Les « Cholitas escaladoras », en jupe, elles partent à l’assaut de l’Aconcagua

Elles sont cinq. Cinq « cholitas », indiennes aymara, cantonnées jusque-là à la cuisine des expéditions andines. Une époque révolue depuis que, piolet en main, elles ont pris le chemin des cimes. Comme les hommes. Mais en jupe, toujours. Dernier sommet en date : l’Aconcagua (6963 m), le plus haut sommet d’Amérique latine. Leur aventure relatée dans « Cholitas », un documentaire de 85 minutes diffusé en première mondiale au Mendi film festival, devait faire le tour de l’Espagne ces jours-ci. Il reste inédit en France, mais notre photographe, Todd Antony a suivi ces incroyables alpinistes boliviennes.  En janvier 2019, Dora Magueño Machaca, Cecilia Llusco Alaña, Lidia Huayllas Estrada, Elena Quispe Tincuta et Ana Lia Gonzales ont atteint le sommet de l’Aconcagua (6963 m), le plus haut sommet d’Amérique Latine. Elles ont mis sept jours pour boucler leur ascension et en redescendre sans encombre. Jusque-là rien d’extraordinaire, si ce n’est que la cordée était exclusivement composée de femmes aymaras. Des indiennes de Bolivie qui, jusqu’à ces dernières années, travaillaient comme cuisinières et porteuses pour des expéditions venues du monde entier. On les retrouvait donc dans les camps de base des plus hauts sommets des Andes. Mais jamais au sommet. Jusqu’au jour où elles ont décidé de s’équiper de crampons et d’aller voir ce qui fascinait tant les alpinistes venus de si loin. Mais sans pour autant renoncer à leur tradition. Par fierté, comme par pragmatisme, leurs ressources étant très modestes. Pour elles, pas de tenues d’escalade mais des « polleras », ces superpositions d’amples jupes tournoyantes qui caractérisent les « cholitas », diminutif du mot péjoratif espagnol « chola », ou métisse. Un terme utilisé aux quatre coins de l’Amérique latine pour désigner ces humbles femmes indigènes,  mais que les « Cholitas escaladoras », les grimpeuses indigènes, entendent bien revendiquer, avec fierté. Pour transporter leur équipement, point non plus de sacs à dos, mais tout simplement leurs châles brodés traditionnels. Seule concession à leur costume, un casque pour remplacer, le temps de l’expédition, le chapeau melon fièrement enfoncé…