13 morts, plus de 100 attaques d’ours, au Japon, randonner n’a jamais été aussi risqué

Depuis avril, une crise inédite secoue le nord du Japon : les ours bruns multiplient les attaques, et le pays a dû faire appel… à l’armée. Pour la première fois, des soldats accompagnent les équipes locales pour capturer les animaux les plus agressifs et sécuriser les zones habitées. Sur les sentiers, les randonneurs s’équipent de clochettes, radios et de sprays anti-ours… ou carrément changement d’itinéraire. Le 5 novembre, dans la préfecture d’Akita, des troupes de la Force d’autodéfense débarquent, boucliers et sprays anti-ours en main. Un dispositif exceptionnel, explique le commandant Yasunori Matsunaga : « L’armée est là pour défendre le Japon. Nous ne pourrons pas intervenir indéfiniment. » Les autorités ont autorisé les soldats à capturer les ours et à les transférer vers des chasseurs locaux, chargés ensuite de les euthanasier. Des méthodes qui vont être progressivement étendues à d’autres provinces du pays pour limiter les risques, la situation étant devenue incontrôlable. Le danger est désormais réel : plus de 100 personnes ont déjà été attaquées depuis avril. Treize en sont mortes. 77% des randonneurs anxieux selon un sondage Et la tension monte, notamment sur les sentiers de randonnée. Dans un sondage réalisé cet automne auprès de randonneurs par la Japan Meteorological Corporation, 77 % des personnes interrogées déclarent se sentir anxieuses ou quelque peu anxieuses à l’idée de randonner après avoir appris l’augmentation des observations d’ours. Environ la moitié des sondés indiquent avoir modifié leurs projets de rando cette année en raison de cette menace. Quant à ceux qui s’y risquent, ils ne partent plus sans emporter des clochettes anti-ours ou des radios pour signaler leur présence et éviter que les animaux ne s’approchent d’eux lors de leurs sorties. Dans leurs poches aussi, un spray anti-ours, le moyen de dissuasion le plus fiable lors d’une rencontre avec un ours, selon les études.  Jusqu’ici ce spray, légal au Japon, était surtout importé des États-Unis. Aussi restait-il coûteux et difficile à trouver….