La célèbre marque de montre GPS multisports annonçait la couleur ce début d’année : écran tactile, nouveau capteur cardiaque, GPS multi-bandes, recharge solaire améliorée… La nouvelle Fénix 7, remplaçante de la très convoitée Fénix 6, allait apporter son lot d’améliorations. Au poignet de notre journaliste depuis des mois, elle s'avère avoir tout ce dont il a besoin pour partir à l'aventure. Et bien plus encore.
Depuis toujours, je n’ai jamais été un grand fan des montres. Je n’ai jamais accroché avec l’Apple Watch. Hormis le fait de pouvoir contrôler le son de vos écouteurs, je la trouve inutile pour l’outdoor. J'ai testé plusieurs montres Garmin et Suunto par le passé, mais elles ont toutes fini au placard. Les interfaces étaient trop compliquées à utiliser.
Puis, il y a environ deux ans, je me suis intéressé à la Fénix 6 Pro Solar. Cette montre offre tellement de fonctionnalités que j'ai commencé à m'y fier régulièrement et à me sentir perdu sans elle. Après avoir testé la nouvelle version – la Fénix 7X Sapphire Solar – pendant des mois, je peux affirmer que je ne suis pas prêt de changer d’avis. Elle me motive à bouger tous les jours, m’allège l’esprit quand je suis en activité et je n’ai pas à m'inquiéter qu’elle s'abîme ou que la batterie s'épuise.
Les bons points
De prime abord, la Fénix 7 peut intimider par toutes les possibilités qu’elle offre. Elle m’a semblé trop puissante pour moi qui ne suis ni un athlète de haut niveau ni un aventurier star des réseaux sociaux. J’ai finalement assez vite réalisé qu’elle était accessible à tous.
Le tracking
Je l'utilise quotidiennement pour suivre mes activités et reste impressionné par le nombre d'options qu’elle offre. Prenons l'exemple du vélo : je choisis normalement la simple fonction « vélo », mais j’ai la possibilité de suivre mes statistiques en mode « vélo salle », « cyclotourisme », « vélo électrique », « eVTT », « gravel », « trajet quotidien », « vélo de route », « VTT ». Pour les coureurs, elle suit tout, des séances d'entraînement sur tapis roulant aux ultras. Elle suit également la pratique du kitesurf, des raquettes à neige, de l'escalade, du yoga et du ski… La montre vous fournira également de nombreuses données sur votre sommeil.
Lorsque vous lancez le tracking, le GPS se connecte rapidement et est incroyablement précis. La fonction « TracBack » – toujours active et que je n'ai jamais eu à utiliser (heureusement) –laisse un fil d'Ariane numérique lorsque vous vous déplacez. La montre utilise alors les fonctions carte et de boussole pour vous guider sur le chemin du retour jusqu'à votre point de départ. Un gage de sécurité !
La lampe de poche
Je l'ai d’abord qualifié de gadget avant de me raviser. La lampe de poche intégrée (disponible uniquement sur la 7X, et pas sur la 7) s’avère extrêmement utile. Garmin a inclus trois LED - deux blanches et une rouge - qui se trouvent à 12 heures entre la lunette et le bracelet de la montre. Deux pressions rapides sur le bouton supérieur gauche allument la lampe de poche, et vous pouvez ensuite contrôler l'intensité ou passer de la lumière blanche à la lumière rouge. La lampe de poche ne produit que dix lumens, mais peut très bien se substituer à votre smartphone pour une utilisation courante. Si vous avez oublié votre frontale, la lumière sera juste assez vive pour assurer votre sécurité en cas d’urgence. Les coureurs peuvent également créer une lumière clignotante de sécurité en programmant la montre pour qu'elle s’allume en blanc lorsque votre poignet avance et en rouge lorsque votre poignet recule.
La solidité
Je ne maltraite pas mon matériel, mais ça m’arrive régulièrement de cogner la montre ou de la faire tomber au sol. Elle n’a pas encore montré de signe particulier d’usure. L’écran en version sapphire – plus résistant aux rayures que la version normale - ne s’est pas rayé.
L'autonomie
De nombreuses autres montres présentent certaines ou plusieurs des caractéristiques mentionnées ci-dessus, mais la 7X se distingue parce qu'elle les combine toutes, qu'elle les fait toutes bien et qu'elle est dotée d'une batterie et d'un système de chargement qui les maintiennent en fonctionnement presque indéfiniment. Selon Garmin, le gain d’autonomie de la batterie provient d’une puce GPS plus efficace, d’une batterie plus grande et d’un panneau solaire plus grand (par rapport à la 6 Pro Solar). D'après leurs statistiques, si la montre reçoit une dose régulière d’UV (environ trois heures par jour), l’autonomie peut monter jusqu'à 122 heures en mode GPS. Si vous n'utilisez pas le GPS, mais d'autres fonctions, et qu'elle est exposée au soleil pendant quelques heures par jour, elle peut tenir environ cinq semaines sans charge. J’ai laissé tourner le GPS longtemps, mais je ne suis pas allé jusqu’à le faire fonctionner plus de 100 heures d'affilées. J'ai rechargé ma 7X pour la dernière fois il y a plus de deux semaines et j'ai depuis utilisé le GPS pour deux randonnées de sept heures, ainsi que trois sorties gravel de 50 kilomètres et quelques sessions running autour de la maison. J’ai allumé la lampe de poche pendant au moins 15 minutes à pleine puissance, et je la porte tous les jours pour suivre mes pas, recevoir des notifications et écouter de la musique. La montre indique actuellement que j'ai encore six jours complets d'autonomie.
Le moins bon
La taille
La Fénix 7X Sapphire Solar est une grosse montre : elle n'existe qu'en taille 51 mm (la 7 existe aussi en 42 et 47 mm, mais elles ne sont pas fournies avec la lampe de poche). Pour une personne de taille et de corpulence moyennes, le boîtier de 51 millimètres tiendra parfaitement sur votre poignet. Par moment, la montre peut être encombrante. Les personnes de petite taille pourraient trouver les grands modèles gênants.
L'écran
La série 7 possède un écran tactile, mais il ne m'a pas vraiment impressionné. Après avoir utilisé la 6 Pro Solar pendant des années, j'étais habitué aux boutons et n'ai pas trouvé que la navigation sur l'écran tactile était beaucoup plus facile. L'écran n'est pas aussi beau que celui d'une Apple Watch, la navigation n’est pas aussi fluide et demande un peu plus de doigté. L'écran de la 7X n'a rien d'extraordinaire. On peut lire les informations en plein soleil et sans trop d’effort. Si vous souhaitez un écran plus joli, vous devriez regarder du côté de la Garmin Epix 2 qui est équipée d'un écran tactile OLED plus lumineux et d’une meilleure résolution.
L'interface
Les menus de Garmin se sont améliorés au fil des ans, mais ce n’est toujours pas facile de s’y retrouver. Il m’a fallu plus d’une semaine pour commencer m’y habituer. J’ai dû à plusieurs reprises chercher dans Google pour savoir comment accéder à certaines fonctionnalités. À l’évidence, je n’ai pas exploré toutes les fonctions, soit parce que je n’en ai pas besoin, soit parce qu’elles sont trop difficiles d’accès. La 7X est dotée d'une fonction cartographique robuste et vous pouvez télécharger des cartes topographiques pour tous les continents.
Je l’ai utilisé à de nombreuses reprises, mais l’option zoom / dezoom / recadrage n’est pas intuitive. L’écran tactile – qui serait pourtant bien pratique ici - n’est pas compatible avec cette fonctionnalité. À chaque fois que je voulais faire le point sur ma position, j’ai dû marquer un temps d’arrêt rendant ma progression chaotique.
Le prix
Et enfin, il y a le prix. À près de 1 000 €, ça s’apparente plus à un objet ostentatoire que d’un accessoire indispensable. Mais plus vous la portez, plus vous réaliser à quel point elle fait la différence. Beaucoup d'entre nous sont prêts à dépenser 800 € pour un nouvel iPhone et je suppose que le 7X sera d’actualité pendant encore au moins cinq à dix ans - bien plus longtemps que ne durera votre smartphone.
Conclusion
Tout le monde ne peut pas s'offrir une montre à 900 €. Mais si vous êtes un adepte des sports outdoor et que vous avez l’habitude d’acheter des équipements (vélos, skis, chaussures, tentes…) de qualité, vous comprendrez que la 7X est un investissement « rentable » en termes de bénéfices d’utilisation et de performance. Le fait de pouvoir se sortir d'un mauvais pas en montagne et de pouvoir suivre tout ce que vous faites, tout en n'ayant jamais vraiment à se soucier de la batterie, justifiera le prix pour certains. La 7x est devenue un élément indispensable dans mes activités outdoor comme au quotidien. Elle restera à mon poignet pendant longtemps encore.
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