C’est reparti pour l’un des ultras les plus redoutables du calendrier ! Ce jeudi 15 octobre, la Diagonale des Fous s’élance de Saint-Pierre, à La Réunion, pour une 34ᵉ édition qui promet son lot de rebondissements. Au programme : 180 km et 10 200 mètres de dénivelé positif, sur un parcours largement remanié. Parmi les têtes d’affiche, le Britannique Tom Evans, la Néo-Zélandaise Ruth Croft, et le Suisse Jean-Philippe Tschumi tenteront de s’imposer. Le départ sera donné à 22 h, heure locale, soit 20 h en métropole. Comme chaque année, quatre autres courses viendront compléter le programme du Grand Raid.
Un parcours inédit pour la 34ᵉ édition
C’est le grand changement de cette édition : la Diagonale des Fous ne passera pas par le cirque de Cilaos. Un changement majeur pour cette course dont le tracé historique empruntait ce secteur emblématique de l’île depuis ses débuts. La décision a été prise notamment pour des raisons de sécurité et de circulation, alors que l’affluence générée par le Grand Raid compliquait les déplacements dans le cirque. À la place, les 2 871 coureurs de la Diag’ mettront le cap sur Salazie. Après le secteur de la Caverne Dufour, ils rejoindront le gîte de Bélouve, puis Hell-Bourg, qui devient un point stratégique du parcours avant l’entrée dans Mafate. Autre changement majeur, l’ascension du Taïbit et les passages par Marla, la Plaine des Tamarins et le col de Fourche disparaissent du tracé. Pour rejoindre Roche Plate, les concurrents passeront notamment par Ilet à Bourse. Après un éboulement survenu le 7 octobre sur le sentier entre Roche Plate et La Brèche, l’itinéraire a rouvert le mardi 13 octobre, à la suite des travaux menés par l’Office national des forêts. L’organisation a confirmé que cette partie du parcours de la Diagonale était maintenue, sans modification liée à cet incident. Le parcours évite toutefois la descente du Colorado, fragilisée par des éboulements et les dégâts du cyclone Garance. Pour rejoindre Saint-Denis, les coureurs emprunteront donc le sentier de la Vigie. Résultat : un parcours porté à 180,8 km et 10 200 m de dénivelé positif, contre 175 km et 10 500 m de D+ en 2025. Rien qui ne diminue l’engagement nécessaire pour venir à bout de cette traversée.
Chez les hommes, Tom Evans face à des adversaires qui connaissent la Diag’
Plusieurs grands noms de l’ultra-trail ont choisi La Réunion pour conclure leur saison. Parmi eux, le Britannique Tom Evans, vainqueur de la Western States en 2023 et de l’UTMB en 2025. Après une saison perturbée par un abandon à la Hardrock 100 puis un forfait à Chamonix, il tentera de terminer l’année sur une victoire. Bien qu’il découvre la Diag pour la première fois, ce n’est pas forcément un handicap. Comme le rappelle notre article consacré aux nouveaux venus sur la course, plusieurs coureurs ont remporté l’épreuve dès leur première participation ces dernières années. Tom Evans pourrait-il à son tour confirmé cette tendance ?
Tout dépend de la forme de ses adversaires. Il devra notamment se méfier de Jean-Philippe Tschumi, deuxième à trois reprises, en 2022, 2023 et 2024, qui compte bien gravir une marche supérieur sur le podium cette année. Un adversaire de taille en moins toutefois : Beñat Marmissolle, vainqueur en 2022, a finalement déclaré forfait. Le Basque n’est toujours pas remis de sa blessure au pied, qui l’avait déjà contraint à renoncer à l’UTMB en août. Autres prétendants sérieux : Hugo Deck, récent vainqueur du 100 km de la MaXi-Race, l’Américain Josh Wade, le réunionnais Fabrice Payet, sixième en 2025 et premier coureur local à l’arrivée, mais aussi Léo Rogaume, Thibaut Baronian ou encore Noa Ohms.
Chez les femmes, Ruth Croft face à une concurrence remaniée
La Néo-Zélandaise Ruth Croft, victorieuse de l’UTMB en 2025, sera l’une des grandes attractions de cette édition. Après avoir manqué l’édition 2026 à Chamonix, elle s’attaque pour la première fois aux sentiers réunionnais avec l’ambition de marquer les esprits. Alors qu’elle devait affronter Marianne Hogan et Manon Bohard (lauréate de la Diagonale en 2024 et de l’Échappée Belle cette année), Ruth Croft voit deux de ses principales rivales déclarer forfait. La première souffre d’une déchirure au mollet, tandis que la seconde, athlète Hoka, est contrainte de renoncer en raison d’une périostite au sacrum. Ruth devra toutefois se méfier de Sarah Vieuille, victorieuse de la TDS en 2026, et de Claire Bannwarth, habituée des ultras exigeants, qui tenteront toutes deux de jouer les premiers rôles. Autres athlètes à suivre de près : Alyssa Clark, Amélie Huchet, Sylvaine Cussot
Les quatre autres courses du Grand Raid
Quatre autres épreuves sont au programme de cette édition, avec des formats allant du trail long au relais par équipes.
- Le Zembrocal Trail : 160 km et 8 460 m de D+, en relais à quatre. Départ jeudi à 17 h de la mairie de Saint-Joseph.
- La Mascareignes : 74 km et 3 800 m de D+. Départ dans la nuit de jeudi à vendredi, à 1 h, depuis Hell-Bourg.
- Le Trail de Bourbon : 106 km et 6 200 m de D+. Départ vendredi à 20 h de Cilaos.
- Le Métis Trail : 51 km et 2 500 m de D+. Départ samedi à 6 h de Saint-Paul.
Comment suivre la course en direct
Le départ de la Diagonale sera donné jeudi 15 octobre à 22 h à La Réunion, soit 20 h en métropole. Les premiers concurrents sont attendus au stade de la Redoute dès vendredi soir, les meilleurs mettront moins de 24 heures, mais il faudra patienter jusqu’à dimanche 16h00 (14h00 en France métropolitaine) pour connaître le nom des derniers finishers.
- Pour suivre les coureurs et les classements : rendez-vous sur le suivi officiel du Grand Raid ou sur LiveTrail.
- Pour regarder la course en direct : La WebTV du Grand Raid. Réunion La 1ère proposera aussi une couverture continue sur ses différents supports, notamment sa web TV et son site internet. La course sera également à suivre sur france.tv, via la chaîne france.tv sport.
