Fermeture du glacier des Deux Alpes : où peut-on encore skier en été ?

La station des Deux Alpes vient d’annoncer la fermeture du glacier perché à 3600 m, habituellement ouvert aux skieurs jusqu’au 25 août. En cause, les deux périodes de canicule de juin et juillet qui ont considérablement réduit la couche de neige. Cette nouvelle fermeture vient confirmer un peu plus la régression du ski d’été sur le continent européen. Tour d’horizon des alternatives.

La dernière station où l’on pouvait skier en France cet été n’aura donc pas tenu jusqu’au bout de la saison. Thierry Hugues, directeur de la sécurité des pistes aux Deux Alpes confiait à France Bleu Isère les raisons de cette décision : “On avait deux mètres de neige tassée sur le glacier, ce qui correspond à la hauteur moyenne des dix dernières années… Mais on a subi les deux pics de canicule de juin et juillet, donc la fonte s’est accélérée par rapport aux dernières années”. C’est la première fois depuis 1946, date de création de la station, que celle-ci est fermée aux skieurs au mois d’août.

Cet épisode rappelle celui du glacier Passo dello Stelvio en Italie à l’été 2017, qui avait lui aussi arrêté toute activité, dans l’urgence.

Pourra-t-on encore skier l’été d’ici quelques années ? La question mérite d’être posée étant donné la tendance actuelle. En France, il ne reste que trois domaines ouverts de juin à août – les dates varient en fonction des conditions : Tigne (glacier de la Grande Motte), les Deux Alpes (Dôme de la Lauze), Val-d’Isère (glacier du Pisaillas). D’année en année la fenêtre se raccourcit.

Selon Thierry Hugues, toujours interrogé par France Bleu Isère, “il sera effectivement de plus en plus difficile de faire du ski en août”. Jusque fin juillet, il se montre néanmoins plus optimiste : “C’est un glacier calotte donc il fond, il perd de la hauteur, mais on fait des relevés et beaucoup de travaux pour préserver la glace, donc il a encore de belles années d’exploitation devant lui”.

Avant les Deux Alpes, la station de Tigne avait également anticipé la fin de la saison de ski d’été. Prévu pour le 4 août, l’accès aux skieurs avait été finalement fermé le 25 juillet.

Quelles alternatives en Europe ?

Suisse, Italie, Autriche, Norvège, Suède, il reste encore quelques destinations possibles pour le ski d’été en Europe. Néanmoins, comme en France, les fenêtres se réduisent et l’avenir ne s’annonce pas radieux.

La station suisse de Zermatt reste l’un des spots les plus courus grâce à son glacier culminant à plus de 3800 m d’altitude. Elle accueille bon nombre d’équipes nationales de ski venant préparer la future saison hivernale. De l’autre côté de la frontière, en Italie, la station de Cervina-Breuil est elle aussi ouverte pendant l’été et permet de rallier le domaine suisse grâce à une liaison. En Autriche, le glacier d’Hinterux, au coeur du Tyrol, est le seul où l’on peut skier toute l’année sur le territoire autrichien. Enfin, la Norvège et la Suède, bien que moins haute en altitude, profitent de leur position géographique pour eux aussi proposer du ski d’été. Le glacier de Folgefonna notamment, ouvre généralement de fin avril à fin septembre et permet de skier avec une vue sur les fjords norvégiens.

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