C’est dans les coulisses d’une année mouvementée, 2023, que François D’Haene nous invite dans ce documentaire de 40 minutes réalisé par Nicolas Favre. Blessé pendant l’été 2022 – triple fracture – le quadruple vainqueur de l’UTMB s’est vu éloigné des sentiers pendant de longs mois. L’apprentissage de la patience pour ce coureur élite qui n’avait jusque-là jamais connu de blessure majeure.
2022 : au programme de François D’Haene cette année-là, la Diagonale des Fous, son principal objectif de la saison. Las, une fracture de fatigue l’oblige à y renoncer. Quelques mois plus tard, c’est une triple fracture de la cheville qui l’écarte de la scène trail. Il faudra toute sa force mentale et des mois de rééducation pour qu’en octobre 2023 l’athlète se risque à évaluer sa forme sur la Diagonale des Fous. Il y terminera 8e. Nul doute que le traileur d’Arêches, 38 ans, aura su mettre à profit cette année « off » pour aborder sereinement une saison 2024 qui s’annonce intense.
A son calendrier cette année, la Hardrock 100, dans le Colorado en juillet, course qu’il a déjà remportée en 2021. Mais c’est surtout sur un format XXL qu’on l’attend en septembre prochain. « Une boucle magique en Italie qui s’appelle le Tor des Géants avec 330 km et presque 25 000 m de dénivelé positif », écrit-il dans un post en janvier dernier.
Tout juste mis en ligne sur YouTube, « Le Chemin du retour » permet de mieux comprendre dans quel état d’esprit François D’Haene aborde ce nouveau défi.
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