Trail : pourquoi les dossards sont-ils devenus aussi chers ?

Les préinscriptions pour l’UTMB sont closes depuis la semaine dernière. Et une nouvelle fois, les coureurs se sont bousculés au portillon du « sommet mondial de trail ». Certains ont tout de même manifesté leur mécontentement : cette année, les frais d’inscription ont passé la barre des 400€. Une augmentation de près de 60% en dix ans qui reflète une tendance à la hausse des prix des dossards. À quoi est-elle due ? Où va l’argent ? Décryptage de la situation en 5 questions clés. 

1. Le prix des dossards a-t-il augmenté en 10 ans ? 

Oui. L’exemple de l’UTMB est certainement le plus parlant. En 2014, il fallait débourser 250€ pour participer aux 160 kilomètres (10 000 D+) autour du mont Blanc. Dix ans plus tard, l’inscription revient à 398€. S’ajoute à cela, des frais administratifs de 8%. Résultat : 429,84€. Rien que pour le dossard. Même tendance du côté de la Diagonale des fous, à La Réunion. Même si l’augmentation est nettement moins significative (+ 60€ en dix ans). 

Mais toutes les courses n’appliquent pas cette augmentation tarifaire. Au lieu d’augmenter leur prix, certaines épreuves, loin des mastodontes, ont décidé, pour faire face à la hausse des coûts d’organisation, de supprimer les lots remis au finishers. Un moyen de répondre, en partie, aux enjeux environnementaux. Résultat, en Bretagne, par exemple, Bernard Gautier et son équipe, organisateurs du Trail de Guerledan, sont parvenus à faire baisser le prix des dossards. 

Même son de cloche du côté de Font Romeu. « À l’heure où tous les prix augmentent, nous avons choisi de baisser les tarifs d’inscription (-3 à 15 euros selon les distances) » détaillent les organisateurs du trail local. « Pour ce faire, nous avons retiré le cadeau de départ (tee-shirt manches longues) du prix du dossard et nous le proposons en option (+ 10 euros) ».

2. Quel est ce pourcentage d’augmentation ?

Tout dépend des événements. Si du côté de l’Echappée Belle (152 km ; 11 390 D+), on note environ 10% d’augmentation depuis 2018, l’UTMB avoisine pour sa part les 60% d’augmentation en six ans. De quoi faire râler (à juste titre ?) de nombreux traileurs.

3. À quoi cette augmentation est-elle due ?

À la hausse des prix ressentie à l’échelle nationale d’abord. « L’inflation avait bondi jusqu’à 6,3 % sur un an en février 2023, le niveau au plus haut en France en près de quatre décennies » détaille Le Monde. « Depuis, les prix continuent à augmenter, mais moins fortement. L’inflation a ainsi atteint 3,7 % sur un an en décembre, selon des données provisoires de l’Insee ».

Autre point : l’augmentation du niveau d’exigence des coureurs. « Avant, les coureurs étaient quasiment en autonomie complète » explique Nicolas Rivière, coureur (2^e de la Diagonale des Fous en 2019) et organisateur du Trail des Sables, à La Réunion. « Aujourd’hui, ils sont de plus en plus assistés et cela engendre automatiquement des frais pour les organisations, afin d’assurer leur bien-être et leur sécurité. Idem pour les frais de chronométrage. Avant, c’était manuel et le coût était dérisoire. Aujourd’hui, ça se paye beaucoup plus cher, avec tous les pointages. Et je ne parle pas de l’hélicoptère, des drones pour faire des images et développer le visuel, afin de multiplier les vues, les partages et donc l’attractivité. Ça aussi, ça a un coût ». 

Il est aussi fort probable, au vu des différences de pourcentages d’augmentation des prix, que certains organisateurs prennent plus de marge que d'autres… 

4. Les traileurs vont-ils délaisser pour autant les courses ?

De toute évidence, non. Car malgré l’augmentation du prix des dossards, toujours plus de monde se bouscule au portillon des grands événements du monde du trail. « Ils ont atteint une telle notoriété qu’ils n’ont plus de prix » analyse Olivier Bessy, sociologue, dans le podcast « L’instant Outdoor ». « Les coureurs sont prêts à payer n’importe quelle somme pour avoir un dossard et dire : ‘j’ai couru l’UTMB’. Les bénéfices de cette réussite sont incommensurables. Et socialement extrêmement valorisés […] Les grands événements n’ont aucun problème à augmenter les prix et à avoir des bénévoles qui sont fiers de travailler sur un événement aussi médiatisé ». 

5. Où va l’argent des inscriptions ? 

Dans un esprit de transparence la société Maxi Events (organisatrice de la Maxi Race à Annecy) a publié, en 2022, quelques données sur ses comptes et son mode de fonctionnement. Voici où passe l’argent de votre dossard pour les épreuves de la Maxi-Race. Un modèle économique que l’on peut sans doute, à quelques détails près, généraliser à l’ensemble des gros événements trail.

L’un des plus gros postes de dépense : la TVA. À partir du moment où une association organise un événement qui génère plus de 63000€ de chiffres d’affaires, elle est assujettie à la TVA. D’où la nécessité de séparer l’activité de l’association en créant une société qui gère l’événement. C'est le cas de la Maxi Race, mais aussi de l'UTMB qui dissocie l’association les Trailers du Mont-Blanc de la SAS UTMB Group. On comprend ainsi pourquoi quand une course change de gestion entre une association loi 1901 et une société, il peut y avoir une grosse augmentation, tout simplement parce que le dossard est assujetti à la TVA de 20%.

En ce qui concerne les salaires, les frais d’organisations, de chronométrage, les navettes, comptez 25% de votre dossard. Les secours et la sécurité représentent 14%. D’autant plus vrai sur les trails en montagne où l’utilisation d’un hélicoptère n’est pas rare. 10% sont à la communication et 8% aux lots et l’animation de la course. Le tout sans compter le gain de l’organisateur, variable en fonction des courses.