Ce samedi 27 avril, à minuit, sera donné le coup d’envoi de la quinzième édition du mythique Madeira Island Ultra Trail (MIUT), organisé dans l’archipel portugais au large de l’Afrique. Une épreuve qui présente beaucoup de similitudes avec le Grand Raid avec sa multitude de passages raides, techniques et ses nombreux escaliers, sur un terrain tropical entouré d’une végétation luxuriante. Les grands noms, désireux de battre les records de Courtney Dauwalter et de Jim Walmsley établis en 2022, ont répondu présents. Chez les femmes, la Française Anne-Lise Rousset, 2e de la Hardrock l’année dernière, et le Portugais Miguel Arsénio, 2e de la Transgrancanaria en 2023, font figure de grands favoris seront là. Mais il faudra compter aussi ce week-end sur les tricolores Fiona Porte, Claire Bannwarth, Martin Kern et Beñat Marmissolle.
115 kilomètres, plus de 7000 mètres de dénivelé positif, mêlant pentes abruptes et escaliers… Le tout dans le cadre exceptionnel de Madère. Le parcours spectaculaire du Madeira Island Ultra Trail (MIUT) a de quoi faire rêver. Partant de Porto Moniz et arrivant à Machico, il grimpe jusqu’au Pico Ruiv, l’un des plus hauts sommets de l’île qui culmine à 1760 mètres d’altitude. La trace traverse l’épine dorsale de l’île, partageant des passages étroits avec les célèbres levadas, une série de canaux qui canalisaient l’eau des montagnes vers les zones peuplées et les champs des contreforts. De quoi séduire les meilleurs mondiaux qui, au fil des ans, ont accroché Madère à leur palmarès. Chez les femmes, Courtney Dauwalter, Mimmi Kotka, Caroline Chaverot et Manon Bohard, pour ne citer qu’elles, ont déjà remporté l’épreuve. Aux côtés de François D’Haene, Jim Walmsley, Julien Chorier, Zach Miller ou encore Luís Fernandes.
Les élites en lice
La beauté de l’île et le terrain technique attirent chaque année un plateau très relevé. Chez les femmes, aucune des favorites n’a encore gagné auparavant – de quoi motiver davantage la plupart d’entre elles. La Française Anne-Lise Rousset part favorite, en raison notamment de son excellente 2e place à la Hardrock l’année dernière, ou encore de sa 2eplace à la Diagonale des Fous en 2022. Sa plus grande concurrente ? L’Italienne Martina Valmassoi, vainqueure de la TDS en 2022, entre autres. Il faudra également surveiller de près les Française Fiona Porte, qui a connu une excellente année 2023 (1e places sur Maxi Race, le Lavaredo Ultra Trail et une deuxième place sur la TDS) et Claire Bannwarth, victorieuse en janvier sur la redoutable Spine Race (431 km ; 11000 D+). Ou encore les Espagnoles Maite Maiora, Sandra Sevillano, sans parler d’Aroa Sío qui vise à relancer sa saison après une blessure.
Du côté des hommes, le champion portugais Miguel Arsénio, vainqueur du Salomon Ultra Pirineu et deuxième de la Transgrancanaria 2023, fait figure de grand favori aux côtés du héros local, Luis Fernandes, vainqueur du MIUT en 2015 qui connaît l’événement comme sa poche. Il devra tout de même faire face à de sérieux concurrents, l’étoile montante américaine Ben Dhiman (podium aux Templiers et au Grand Raid des Pyrénées notamment) en tête. Vivant et s’entraînant dans les Pyrénées françaises, les sentiers de Madère pourraient parfaitement lui convenir, ainsi qu’à trois autres de ces compatriotes : Jeff Mogavero, Tyler Green et Richard Lockwood. On suivra également de près le Suisse Jean-Philippe Tschumi qui compte deux 3e places au MIUT ainsi que deux podiums au Grand Raid de La Réunion. Et bien-sûr, les Français : Martin Kern et Benat Marmissolle qui aura certainement à cœur de bien commencer la saison après son abandon sur l’UTMB en 2023.
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