Le Marathon des Sables en live raconté par le dossard 129 [Sylvaine Cussot] – Étape 5 et podium final : « 2e ? Je ne m’y attendais pas !

A l’issue de la cinquième étape - un format marathon – l’ultra organisé sur 7 jours, 5 étapes jours et 250 kilomètres dans le désert marocain s’achève aujourd’hui avec la victoire du Marocain Rachid El Morabity, un habitué du podium et, nettement plus surprenant, de l’Espagnole Anna Comet dont c’est la première participation. Novice également sur cette épreuve hors normes, la Française Sylvaine Cussot qui décroche une très belle deuxième place et que nous retrouvons aujourd’hui pour une dernière interview audio, réalisée sur le terrain cet après-midi.

Sylvaine Cussot, aka Sissi : Des victoires à l’Eco-Trail de Paris, une 4e place sur la CCC ou sur la Diagonale des Fous, entre autres, la traileuse enchaîne les courses depuis 2012, le tout avec un sourire communicatif. Une athlète cash et drôle que nous suivons sur son dernier défi : le Marathon des Sables.

Enchaîner un marathon dans le désert après une longue épreuve de 86 km, n’a rien d’une évidence. Surtout lorsqu’on a dans les jambes trois épreuves de 30 km, 38 km et 32 km et un sac sur le dos avec suffisamment de vivres pour boucler en autonomie un ultra de sept jours. C’est pourtant ce qu’ont fait les participants du Marathon des sables ce vendredi 1er avril pour la cinquième et dernière étape de l'édition 2022. La sixième, organisée ce samedi, étant non compétitive.

L’Espagnole Anna Comet, indétronable depuis la première étape, a franchi la ligne d'arrivée en début d'après-midi, aujourd’hui, heure locale marocaine, plus d'une heure avant la Française Sylvaine Cussot, deuxième au classement général. Aziza El Amrany complète le podium, une première performance remarquable pour cette coureuse marocaine qui devance cette année Aziza Raji. Victorieuse en 2021, celle-ci doit se contenter de la quatrième place, suivie de l' Espagnole, Manuela Vilaseca.

Classement général

1.         Anna Comet (Espagne) - 24:18:33
2.         Sylvaine Cussot (France) - 25:32:34
3.         Aziza El Amrany (Maroc) - 26:31:52
4.         Aziza Raji (Maroc) - 27:29:35
5.         Manuela Vilaseca (Espagne) - 29:38:27

Du côté des hommes, sans surprise, Rachid El Morabity a poursuivi sa domination sur le Marathon des sables et engrangé cette année sa neuvième victoire. De quoi démoraliser son frère, Mohamed El Morabity, éternel second, pour la cinquième fois. Il est suivi du Marocain Aziz Yachou. Le Français Merile Robert, quatrième, manque le podium pour la première fois depuis 2017, suivi de l’Américain Jordan Tropf, cinquième.

Classement général

1.         Rachid El Morabity (Maroc) - 18:33:28
2.         Mohamed El Morabity (Maroc) - 18:34:34
3.         Aziz Yachou (Maroc) - 18:37:46
4.         Merile Robert (France) - 21:12:33
5.         Jordan Tropf (États-Unis) - 21:19:37

Etape 5 : "L'essentiel : partir avec l'envie de se dépasser !"

C’est une Sylvaine Cussot détendue et très loquace qui a répondu à nos questions aujourd’hui. Comment elle appréhendait cette cinquième et dernière étape ? Son ressenti à l’issue de la course où les Européennes ont dominé et surtout les leçons qu’elle tire de cette première épreuve, la traileuse reprend la parole après avoir laissé le micro à Aziza Raji, hier pour la quatrième étape.

Étape 3 : « Ma stratégie sur l’épreuve longue ? Décomposer en portions de 10 km »

Plus caillouteuse, l’étape 3 (32,2 km) consistait notamment à remonter le djebel de la veille (El Oftal), dans l’autre sens. Une étape à la fois difficile et sublime avec une succession de passes sablonneuses, de crêtes et d’ascensions : « magique » racontait hier soir Sylvaine dans son interview express réalisée au camp de base, en pleine récupération avant d'aborder la longue course qui l'attend aujourd'hui.

Au cours de cet entretien, enregistré via un contact sur place (et donc sans relance possible de notre part ), la traileuse répondait également à deux questions qui s'imposaient à nos yeux : quid de l'impact environnemental du Marathon des sables et surtout comment en tant qu'athlète elle gérait ses nombreux déplacements en avion et son bilan carbone. Un sujet "compliqué" explique-t-elle, ajoutant au passage que le train pouvait parfois représenter une option, mais qu'il était "parfois plus polluant que l'avion. On ne sait pas forcément tout". Des propos malheureusement faux, comme en attestent les sources les plus sérieuses : l'avion émettant en moyenne 300 fois plus de CO2 que le train. Propos, donc, que nous ne cautionnons absolument pas.

Etape 2 : « Ma principale appréhension : gérer le poids du sac »

Dès le début de cette 2e étape, lundi 28 mars, les trailers ont été plongés dans "l’enfer du désert" : beaucoup de sable, le fameux djebel El Otfal à franchir, le tout sous une forte chaleur et des violentes rafales de vent balayant le parcours et le bivouac. Pour clôturer la journée, c'est une véritable tempête qui s'est abattue sur le camp. De quoi entrer vraiment dans le vif du sujet pour Sylvaine - plus habituée ces derniers temps aux climat tropical de La Réunion, son île d'adoption - mais pas de quoi la perturber, si l'on en juge par son premier témoignage, recueilli hier soir, une fois le gros de la tempête passée.

Étape 1 : "Une mise en jambes de 30 km"

Le 36ème Marathon des sables s’est élancé dimanche dans le Sahara sud-marocain. L’objectif des 908 partants : rejoindre l’arrivée, environ 250 km plus loin, en 5 étapes (7 jours). Au menu de cette première étape : 30 km relativement roulants à parcourir. Une « mise en jambes » plutôt accessible qui permit à Sylvaine Cussot de se positionner à la 2e place, à quatre minutes derrière l'Espagnole Anna Comet. Et trois devant la Marocaine Aziza Raji.
Côté hommes, sans surprise, les Marocains semblent dès le départ indétronnables. En tête Mohamed El Morabity, talonné par Aziz Cachou, suivi de Rachid El Morabity.

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Hier, mardi 29 mars, chez les femmes, Anna COMET PASQUA (D906-ESP) s’est élancée comme lundi pour creuser l’écart sur ses poursuivantes, mais dans la première moitié de l’étape, elle n’a pas réussi à décrocher Sylvaine CUSSOT (D129-FRA), Aziza ELAMRANY (D6-MAR) et Aziza RAJI (D5-MAR). Ce n’est qu’à partir de l’ascension du fameux jebel EL OTFAL qu’elle a réussi à grappiller minute après minute, confortant ainsi son avance au général. La tenante du titre, Aziza RAJI, termine quatrième de l’étape, comme hier, mais garde sa troisième place au général. Chez les hommes Le plateau de 7 km menant à l’arrivée a vu se dérouler une fin de course spectaculaire entre les trois leaders du classement général, Aziz YACHOU, Mohamed EL MORABITY et Rachid EL MORABITY.