En bouclant hier à vélo la Grande Traversée de la Corse (GT20) en 35 heures et 32 minutes, Axel Carion et son équipe ont accompli un bel exploit malgré les problèmes mécaniques, et surtout établi un temps de référence sur ce parcours de 592 km encore très peu connu. De quoi donner envie à plus d’un cycliste de découvrir cet automne l’un des plus beaux itinéraires vélo d’Europe, l’un des plus relevés aussi. En mode record ou découverte, via 12 étapes reliant Bastia à Bonifacio.
Fondateur du Bikingman, un championnat de courses d’ultra distance à vélo réunissant les conditions climatiques et topographiques les plus extrêmes de la planète, Axel Carion a sillonné le monde sur son vélo, de la Cordillère des Andes à l'Europe de l'Est. Et s’il connaît bien la Corse pour l’avoir parcourue à vélo plus d’une fois, jamais il n’en avait tenté la traversée du nord au sud, d’un trait, sans poser pied à terre.
Parti vendredi soir à 20h de Bastia, Axel Carion, accompagné d’Anthony Duriani, Xavier Massant, Romain Level, et Fabian Burri ont tenté de rallier Bonifacio en moins de 30 heures. Au final il leur aura fallu 35 heures et 32 minutes pour couvrir les 592 kilomètres et les plus de 11.000 mètres de dénivelé positif que compte ce superbe parcours encore très peu connu des cyclistes. Un dérailleur défaillant a en effet retardé tout le groupe, arrivé hier, dimanche 6 septembre à 7h30, après deux nuits sans sommeil.
Passer du vélo à la rando
Inauguré il y a à peine un an au Col de Vergio, point culminant du parcours à 1464 mètres d'altitude, le GT20 ou Grande Traversée de Corse, n’a d’autre ambition que de s’imposer dans l’univers du vélo comme le désormais fameux GR20, l’un des graals des randonneurs européens auquel il est d’ailleurs raccordé. Ce parcours traverse lui aussi l’île du Nord au Sud et compte à ce jour 12 étapes allant de 40 à 65 km : Bastia, Centuri, Saint Florent, Belgodère, Calenzana, Galeria, Porto, Vergio, Corte, Ghisoni, Zicavo, Zonza et Bonifacio.
Praticable depuis un an, une signalétique dédiée a été progressivement mise en place ainsi que des bornes pour recharger les vélos électriques. Notamment à Calvi, Porto, Vergio, Venaco, Corte, Ghisoni, Zicavo, Zonza ou encore Porto-Vecchio. De quoi rendre l’expérience accessible à tous quel que soit l’âge et la condition physique. Car ce long parcours reliant Bastia à Bonifacio en passant par le Cap Corse n’est pas vraiment une promenade de santé.
La particularité du GT20 est aussi de faire le lien direct avec le GR20, au niveau, par exemple, de la forêt de Bonifato, de la station de ski d'Asco, de Calasima, des cols de Vergio, de Vizzavona, de Verde, des Capanelle, de Cozzano, de Bavella. On a vite fait de passer de cyclo randonneur à randonneur. De quoi varier les plaisirs !
Comment réussir le GT20 par Axel Carion
« En 35 heures, on a croisé deux vélos », raconte Axel Carion, interviewé hier à son arrivée à Bonifacio. « Lancé officiellement en 2019, très peu de cyclistes ont emprunté le GT20 à ce jour, contrairement à son parallèle, le mythique GR20, dédié aux randonneurs qui affluent par milliers chaque année. Or c’est un parcours composé d’itinéraires remarquables connectés entre eux. L’Europe compte peu d’exemples de ce type, à part EuroVélo, peut-être. Et de mars à fin mai, comme de septembre à fin octobre, la route est libre et sure pour les deux roues. Ce qui est loin d’être le cas en haute saison. Parcours atypique, il se fait par la route, ce n’est donc pas un parcours pour VTT mais les adeptes du vélo de route devront quand même prendre quelques précautions avant d’enfourcher leur monture, car le terrain peut être assez éprouvant."
Et si l’on ne devait retenir que trois conseils de ce pro de l’ultra distance, voici les recommandations d’Axel.
Respirer !
Curieusement, ce cycliste qui vient d’avaler sans dormir près de 600 km à toute berzingue, conseille avant tout de « respirer ». « C’est la magie de la Corse. Les odeurs y sont incroyables. Il faut donc profiter de tous les parfums de l’île, de chaque atmosphère si particulière. Pendant cette tentative de record, on n’a pas dormi. On manquait tellement de sommeil qu’on en avait des hallucinations, on a failli chuter plusieurs fois, mais j’associe chaque paysage à une odeur, un parfum. Donc, surtout, n’oubliez pas de respirer !"
Bien se préparer
"On n’est pas ici sur du parcours de VTT, je dirais qu’on est proche des conditions de la haute montagne, et ça peut surprendre, bien plus qu’on peut l’imaginer car on est Corse, beaucoup de gens l’oublient. Le col de Vergio, le point culminant de l’île est à 1470 m et il fait 35 km de long, sans doute le plus long d’Europe. En période de beau temps, c’est sublime. Si tu tombes en pleine tempête, c’est l’enfer ! Côté vélo, j’ai pris le même que pour mon périple dans les Andes. Un gravel, car une bonne partie de la route est dans une condition très très moyenne et le parcours, enchaînant les cols, est assez engagé."
Aller à son rythme
"Mer, montagne, cols et criques, le paysage est sublime, aussi adoptez l’approche qui vous convient le mieux. En douze étapes avec nuit en gites ou autres, car tout est bien organisé sur place, ou en mode plus rapide, voire en vélo électrique, pourquoi pas ?".
Et pour ceux qui seraient tentés de battre son temps, de 35 heures, 32 minutes, aujourd’hui temps de référence : « Dès le départ, notre projet était un projet en équipe. On partait à cinq, on arrivait à cinq, ensemble. Aussi, lorsque l’un d’entre nous a vu son dérailleur à plus de 2000 euros le lâcher, on s’est relayés pour l’aider. On a un peu joué de malchance sur le matériel, ça arrive. Bien sûr quand tu pars en groupe, tu multiplies les probabilités de pannes ou de défaillances. Mais c’est le jeu. Et si on n’avait pas eu ça, passer en dessous de la barre des 30 heures aurait été possible. Et en solo, c’est plus accessible encore ! »
Pour en savoir plus sur le GT 20, voir le site officiel, ici.
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