Artiste en vogue, traileuse ultra-talentueuse, Caitlin Fielder parmi les favorites de la Western States

Après avoir brillé sur le circuit Golden Trail World Series, l’OCC, le Marathon du Mont-Blanc et Zegama, la discrète Néo-Zélandaise de 32 ans, Caitlin Fielder, tente à l’automne 2024 d’allonger la distance. En octobre dernier, face à un plateau dense, elle s’impose au Grand Trail des Templiers. En février, elle prend la 2e place du Tarawera Ultra-Trail 100K en Nouvelle-Zélande, décrochant son Golden Ticket pour la Western States dont elle sera l’une des favorites le 28 juin prochain. Et quand elle ne court pas, elle customise les chaussures des stars du Tour de France dont Tadej Pogačar, triple vainqueur de la Grande Boucle. Portrait d’une des coureuses les plus atypiques du circuit. Si la Western States sera sa toute première tentative sur un 100 miles – et donc sa plus longue course – Caitlin Fielder ne compte pas rester aux arrière-postes malgré une préparation perturbée par une blessure au pied sur le Tarawera Ultra-Trail 100K. « Ma préparation aurait pu être meilleure. Mais la peur de l’échec ne me fera pas renoncer », nous confie-t-elle. « Je vais y aller étape par étape, et voir comment la course évolue ». Une philosophie qui la suit depuis longtemps – quitter sa Nouvelle-Zélande natale pour s’installer en Andorre, lancer son entreprise de customisation de chaussures de cyclisme pour les plus grands noms du peloton… À chaque étape, Caitlin Fielder a tracé son propre chemin. De Rotorua aux Pyrénées, le parcours d’une touche-à-tout Caitlin a grandi à Rotorua, sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, au sein d’une famille soudée et passionnée de sports de plein air. Touche-à-tout, de la voile à la natation en passant par la course d’orientation, elle n’a commencé à courir que sur le tard. Elle suit sa sœur aînée, Chelsea, à l’université du Bay of Plenty Polytechnic, où elles ont toutes deux étudié les sciences biologiques et partagé un appartement pendant trois ans. « Ma famille, c’est mon…