Enquête : l’ultra-trail fait-il des dégâts sur l’organisme ?

Dire que le trail est un sport en plein essor est un euphémisme. Les épreuves se multiplient. Et les distances s'allongent. Toujours plus long. Toujours plus corsé. Mais à quel prix sur le plan physique et psychologique pour les adeptes des épreuves d'ultra-endurance, supérieures à la distance d’un marathon. D'autant qu'au niveau mondial, en moins de 20 ans, les ultra-traileurs sont passés de 5000 à 300 000. Une croissance exponentielle ! Si bien que la science et les médecins ont peine à suivre. A ce jour, seules quelques études ont été publiées sur l'impact de l'ultra running sur le corps alors que la discipline compte déjà trois décennies de pratique à haut niveau (en Europe). Mais on a déjà matière à répondre à de grandes interrogations, nous ont expliqué les chercheurs spécialisés sur le sujet que nous avons interviewés. Alors que se passe-t-il dans notre corps lors d’un ultra-trail ? Ces épreuves dites « extrêmes » sont-elles mauvaises pour la santé ? Si oui, y a-t-il des bonnes pratiques à adopter pour limiter la casse. Le point complet dans notre dossier en trois volets.

1. Que se passe-t-il dans notre corps lors d’un ultra-trail ?
2. Quels sont les impacts à long terme de la pratique de l’ultra-trail ?
3. Tout ce qu’il faut savoir pour durer en ultra-trail

1. Que se passe-t-il dans notre corps lors d’un ultra-trail ?

Inflammation générale, fréquence cardiaque peu élevée, fatigues périphérique, centrale et mentale… Les courses d’ultra-endurance impactent l'organisme de bien des manières. Mais concrètement, comment réagit-il quand on passe plus de vingt heures sur les sentiers à des altitudes et des températures variées, sans vraiment dormir ?

2. Quels sont les impacts à long terme de la pratique de l’ultra-trail ?

L’ultra-trail, c’est dangereux pour la santé ? Quid des risques cardiovasculaires, musculo-squelettiques ou respiratoires ? Et de la santé mentale des coureurs, amateurs ou professionnels, qui ont pour habitude d’enchaîner les courses et d’accumuler les heures d’entraînement ? Dans le deuxième volet de notre grande enquête dédiée aux impacts de la pratique de l’ultra-trail sur le long terme, nous faisons le point avec Volker Scheer, fondateur de l’Ultra Sports Science Foundation et auteur de l’étude la plus récente sur le sujet, publiée en 2021. En complément, Eric Lacroix, enseignant chercheur à l’Université de La Réunion nous donne sa vision du terrain. En expert, pour avoir entraîné de grands noms de la course de montagne et du trail tels que Xavier Thévenard, Émilie Lecomte, Yoann Stuck ou encore Arthur Joyeux Bouillon. Enfin, des athlètes de haut niveau ont bien voulu se confier et aborder ce sujet complexe. A commencer par Dawa Sherpa, 1^e vainqueur de l’UTMB, en 2023, de Ludovic Pommeret, 5^e sur l’UTMB en 2023 ou encore de Caroline Chaverot, victorieuse sur la CCC en 2013. Des analyses éclairantes. Des témoignages précieux.

3. Tout ce qu’il faut savoir pour durer en ultra-trail

Après avoir compris ce qu’il se passait dans le corps lors d’un ultra et les conséquences de cette discipline sur l’organisme, voici les conseils d’experts parmi les plus reconnus actuellement. Volker Scheer, fondateur de l’Ultra Sports Science Foundation. Et Eric Lacroix, enseignant chercheur à l’Université de la Réunion. Egalement entraîneur, il a suivi, de 2006 à 2020, des grands noms de la course de montagne et du trail tels que Xavier Thévenard, ou encore Arthur Joyeux Bouillon. À retrouver dans ce troisième et dernier volet de notre enquête.