Diagonale des Fous : les 14 coureurs à suivre

Après deux ans d’absence, Covid oblige, le plus grand événement sportif de La Réunion est de retour. Au programme : 6000 traileurs sur la ligne de départ, des paysages inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO et 4 courses – dont la mythique Diagonale des Fous qui traverse l’île du sud au nord (160 km, 9400 m D+). À quelques heures de l’événement – qui démarre ce soir à 19h – un point sur les coureurs à ne pas lâcher des yeux.

Chez les hommes :

Benoît Girondel, le favori

Double vainqueur de la Diagonale des Fous en 2017 et 2018 – où il franchit la ligne d’arrivée main dans la main avec François d’Haene -, le Drômois est contraint à l’abandon sur blessure en 2019. Après avoir terminé 2^e à la TDS (145 km) cet été, Benoît Girondel sera sur la ligne de départ avec le même plaisir. Sur le Grand Raid, « amusez-vous, éclatez-vous, profitez, ouvrez les yeux ! » conseille-t-il sur Instagram.

Ludovic Pommeret, le traileur qu’on ne présente plus

Indécis quant à sa participation en septembre dernier, Ludovic Pommeret, vainqueur de l’UTMB 2016, s’alignera sur le départ de la Diagonale. Une course qu’il connaît bien pour y avoir déjà participé 5 fois – 2 abandons et 3 podiums notamment en 2019, où main dans la main avec Nicolas Rivière, le Savoyard termine 2^e.

Lambert Santelli pour un deuxième titre sur le Grand Raid

Il était ici même il y a deux ans pour courir le Trail Bourbon (112 km, avec 6 468 D+) et il avait alors pulvériser le record. Le Corse qui en juin dernier a également battu le record de la traversée du GR20 ne vient pas pour faire de la figuration, il sera à suivre de très près.

Nicolas Rivière, le local

Après une première participation en 2018 (22^e), il fait sensation l'année d'après en arrivant 2^e avec Ludovic Pommeret. Malgré des blessures récurrentes ces derniers mois, le Réunionnais a à cœur de valider son exploit passé, voire même de décrocher une première place pour laquelle il est l’un des plus grands prétendants.

Dylan Bowman pourrait venir ajouter la Diagonale à son palmarès

Cette année, le coureur américain sera à surveiller de près. Découvrant la discipline après son cursus universitaire, il s’est rapidement imposé comme l’un des meilleurs traileurs. Troisième au Leadville Trail (160 km), son premier ultra en 2010, il enchaîne depuis les victoires et les podiums. Récemment, il signait une 2^e place sur la Hardrock 100, une réelle performance qui s'ajoute à son palmarès déjà bien rempli.

Antoine Guillon, le vétéran

Discret et efficace, Antoine participe pour la 14^e fois à la Diagonale – 7 podiums dont une victoire en 2015. Après s’être perdu suite à un problème d’aiguillage en 2019, le coureur arrive avec une « grosse envie de participer, de retrouver les amis, l’ambiance et d’en découdre », comme il le confiait lors d’une récente interview. « On a été privé de notre fête l’année dernière. Il y a eu de la frustration et ça été assez dur l’année d’après mais aujourd’hui c’est vraiment derrière moi ».

Grégoire Curmer sur le Trail de Bourbon

Vainqueur sur la Diagonale en 2019 avec quasiment une heure d’avance sur ses poursuivants, Grégoire n’en a pas fini avec le Grand Raid. Après une 7^e place à l’UTMB cet été, il participera cette année au Trail de Bourbon (105km et 6140D+). « Je suis tombé amoureux de cette île, du parcours, de l’ambiance, parce qu’il faut dire que toute l’île vit pour cette course et ça c’est incroyable. C’est une ferveur qu’on n’a pas sur d’autres courses » expliquait-il récemment à nos confrères de FranceInfo.

Sans oublier... Laurent Jalabert, l'outsider

L'ancien numéro 1 mondial de cyclisme sera pour la troisième fois au départ de la Diagonale des Fous, un challenge qu'il partagera cette année avec son épouse. Aucun objectif de temps cette année, juste l'envie d'aller au bout de cette aventure ensemble.

Chez les femmes

Alexandra Clain, courir pour Justine

Malgré une inscription tardive et une préparation en dent de scie, Alexandra Clain s’alignera sur le départ de la Diagonale. Après une belle troisième place en 2019, l’envie de se dépasser est toujours là mais la Réunionnaise affirmait récemment vouloir relever d’autres défis. Aujourd’hui, elle va courir pour l’association « Mille pattes » et notamment pour une jeune fille malade, Justine.

Sylvaine Cussot, le challenge de sa carrière

Arrivée en début d’année sur l’île, Sylvaine a eu le temps de se préparer au plus gros challenge de sa carrière déjà couronnée d’une participation à l’UTMB en 2019 (16^e) et de plusieurs victoires sur l’EcoTrail de Paris. « J’ai une motivation de plus pour me dépasser à aller le chercher, ce trophée : elle s’appelle Illyana, elle a 14 ans, et s’est battue pour tenir bon la vague et le vent avec sa maladie » expliquait la coureuse sur Instagram.

Sophie Blard, prête comme jamais

Après deux abandons (2016 et 2019) et une 10^e place, aujourd’hui la Réunionnaise se sent « plus que prête ». Forte, puissante et technique, Sophie s’est entraînée comme jamais pour la Diagonale, l’une des courses les plus exigeantes du monde.

Émilie Maroteaux, première participation sur la Diagonale

Ce sera la première participation sur la Diagonale pour Émilie, originaire de Saint-Paul. Après une 4^e place sur la Mascareignes (73 km pour 4001 m D+) en 2018 et une troisième place sur le Trail de Bourbon l’année d’après, elle s’aligne logiquement sur la grande sœur de ces deux courses.

Géraldine Lachapelle, la Saint-Philippoise

Elle fait partie des meilleures coureuses de l'île intense, Géraldine Lachapelle va tout donner pour faire mieux qu'en 2019 où elle avait alors terminé à la quatrième place. La réunionnais garde les pieds sur terre et reste néanmoins lucide : "Mi dit a ou vraiment, le Grand Raid, c’est un coup de chance ! Si la forme lé là, ou fait un bon résultat, si lé pas là, par contre…". À suivre.

Véronique Douat, après l'ultra trail pyrénéen pourquoi pas la Diagonale des Fous ?

Il faudra également garder un oeil sur le dossard 580 cette année, la Bigourdane Véronique Douat. Vainqueur en 2018 du mythique ultra trail pyrénéen, elle a toutes les chances de bien figurer sur cette édition 2021 de la Diagonale des Fous.

Comment suivre les coureurs ?

Cette année, Canal Grand Raid propose de suivre la Diagonale des Fous dès 19h00.

https://www.dailymotion.com/video/x84mtmr

Vous pouvez également suivre les coureurs, équipés d'une balise GPS. Il vous faudra uniquement rentrer le nom de l'athlète ou son numéro de dossard.

Une erreur s'est glissée dans notre article publié ce jour à 13h. Quatre noms auraient dû également figurer parmi les coureurs à suivre aujourd’hui. Notre liste passe donc de 10 à 14. Nous prions nos lecteurs de nous en excuser.