Cochamó, le « Yosemite de l’Amérique du Sud » sauvé par des écologistes chiliens

Les bonnes nouvelles en matière d’environnement sont trop rares pour qu’on passe celle-ci sous silence : Cochamó, l’un des derniers paradis des grimpeurs, « le Yosemite, mais sans les voitures ni les touristes », vient d’échapper à des projets d’exploitation hydrolique grâce au long combat d’une association environnementale locale, Puelo Patagonia. Elle a réussi à convaincre le propriétaire actuel de l’homme d’affaires Roberto Hagemann de lui céder son hacienda privée de 131 000 hectares soit environ un tiers des terres de la vallée, pour 63 millions de dollars. Il en demandait 150 millions. De quoi réjouir Kristine Tompkins et son association, Rewilding Chile. Ce vaste territoire quasi vierge constitue la dernière pièce d’un puzzle gigantesque de 4,5 millions d’hectares devenus des parcs nationaux patiemment créés par Douglas Tompkins, l’ex créateur de The North Face, et son épouse, ex PDG de Patagonia. Située dans les Andes, du côté chilien de la Patagonie, la vallée de Cochamó cache des titans de granit gris au milieu d’un paysage de jungle verdoyant. L’escalade, mise en lumière ici par les Britanniques Crispin Waddy et Simon Nadin, y est pratiquée depuis 1998 seulement. Un site exceptionnel au cœur de toutes les convoitises ces dernières années. Décrit par beaucoup comme les « poumons de la Patagonie chilienne », il abrite d’innombrables espèces menacées. Notamment le puma, le cerf pudu, le huemul (cerf du sud des Andes), la grenouille de Darwin du Sud et le condor. Des milliers d’hectares de séquoias prospèrent dans ces forêts luxuriantes. De quoi offrir d’innombrables opportunités de trekking, équitation, kayak et surtout d’escalade, Cochamó possède en effet les plus grandes parois de granit d’Amérique du Sud, ce qui lui vaut le surnom de « Yosemite de l’Amérique du Sud ». Plus de 200 voies, des murs de granite de mille mètres de haut bordant la vallée le long de la rivière Cochamó, de magnifiques panoramas, certains avec des vues sur l’océan Pacifique, d’autres…