Cigarettes, junk food et 7 500 miles : ce randonneur bat le record de la Triple Crown avec une hygiène de vie plus que douteuse

Sept mois à avaler plus de 50 kilomètres par jour, presque sans pause, avec pour carburant des Twinkies, ces gâteaux américains ultra-transformés fourrés à la crème, des snacks et des cigarettes. En 2025, Nick Gagnon a enchaîné le Pacific Crest Trail, l’Appalachian Trail et le Continental Divide Trail en 231 jours, plus vite que quiconque avant lui. Une performance à rebours de tout ce que l’on croit savoir sur l’endurance.

Connu sur les sentiers sous le nom de « Chezwick », Nick Gagnon a parcouru en 2025, d’une seule traite, les trois plus longs itinéraires de randonnée des États-Unis : le Pacific Crest Trail, l’Appalachian Trail et le Continental Divide Trail. Au total, plus de 12 000 kilomètres à pied, sans véritable pause, en 231 jours, 7 heures et 33 minutes. Soit trois jours de moins que le précédent record.

Pour tenir ce rythme, il a dû avancer chaque jour, sans exception, à une allure d’environ 50 kilomètres, pendant 33 semaines.

Faire simple pour mieux avancer

« Du début à la fin, je courais contre la montre », explique-t-il. S’arrêter pour discuter, faire un détour en ville, prolonger une pause… « À chaque fois, je me demandais combien de temps ça allait me prendre. » Une approche assez froide de la performance, qui laisse peu de place à l’improvisation et encore moins à la contemplation. Nick Gagnon n’a pourtant rien d’un athlète.

Côté alimentation, aucune stratégie, si ce n’est avaler rapidement des calories faciles à trouver. « Je me ravitaillais pour cinq jours dans des 7-Eleven, en quinze minutes chrono », dit-il. « Slim Jims [des bâtonnets de viande séchée], ndlr, Twinkies… de la nourriture ultra-transformée. Je cherchais juste des calories. » Entre deux snacks, Nick fume, tous les jours, y compris en marchant.

Une « hygiène de vie » optimisée par cinq heures de sommeil par nuit. Il se met en marche dès l’aube et termine ses journées tard, souvent de nuit. Il mange en avançant, s’arrête rarement plus de quelques minutes et ne s’embarrasse pas de matériel superflu.

Un corps qui encaisse

Quatorze paires de chaussures usées, des pieds marqués par des mois sur les sentiers, un corps constamment exposé aux éléments. Et pourtant, ça tient. Sur le Pacific Crest Trail, il traverse la Sierra Nevada dans des conditions très humides, entre sentiers boueux et rivières en crue. Sur le Continental Divide Trail, il affronte l’isolement, les orages et l’altitude. Sur l’Appalachian Trail, il termine dans le froid, la pluie, puis la neige, notamment dans les Great Smoky Mountains, où le doute s’installe pour la première fois. « Mes pieds étaient en mauvais état, j’avais très froid, et je devais tracer mon chemin dans la neige. J’ai pensé que je n’y arriverais peut-être pas. » Mais malgré la fatigue et les conditions, il continue d’avancer.

Aucune marge d’erreur

Ce type de défi ne laisse aucune marge d’erreur. Une blessure, un virus, un simple contretemps logistique auraient pu suffire à faire échouer la tentative. « Il y a tellement de variables… tout peut basculer », insiste Nick. Le dernier jour, il lui reste encore plus de 80 kilomètres à parcourir pour atteindre l’extrémité sud de l’Appalachian Trail. Plutôt que de fractionner, il choisit de tout faire d’une seule traite. Il termine le 19 décembre, quelques minutes avant minuit. « Je ne pouvais plus passer un seul jour dehors », confie-t-il.

Une autre idée de la randonnée

Ici, pas de pauses pour admirer le paysage, pas de longues soirées au bivouac, pas de recherche de confort. « La plupart des gens randonnent pour les paysages et pour se faire plaisir », résume-t-il. « Moi, j’ai l’impression que la nature me met une raclée chaque jour. Mais c’est comme ça que ça me plaît. »

Une vision austère, presque masochiste, qui ne repose ni sur une préparation spécifique ni sur un mode de vie exemplaire, mais sur la simple idée d’avancer, quoi qu’il en coûte.