À 20 ans, Alasdair McKenzie devient le plus jeune Français à gravir les 14 x 8000

Venir à bout des 14 sommets de plus de 8000 mètres avait longtemps résisté aux alpinistes français. Voilà qu’en quelques mois, ils sont désormais deux à avoir décroché cette précieuse chimère : Sophie Lavaud et Alasdair McKenzie. Ce dernier a atteint, mercredi 9 octobre, le sommet du Shishapangma (8027 m). Avec cette ascension, le jeune homme de 20 ans est devenu le plus jeune Européen et le deuxième Français à gravir les 14 x 8000.

La performance fera sans doute sourire certains puristes, lassés par la course aux records. Quoi qu’il en soit, elle vaut de l’or pour Alasdair McKenzie, qui est parvenu ce matin au sommet du Shishapangma (8027 m), le plus petit sommet de plus de 8000 mètres, dont l’accès est fortement limité par les autorités chinoises. À 20 ans, le Français boucle ainsi son défi, entamé en 2022, au Lhotse (8516 m) et au Makalu (8485 m) : gravir les quatorze géants himalayens de plus de 8000 mètres. Il est à ce jour le plus jeune alpiniste européen et le deuxième Français, après Sophie Lavaud l’an dernier, à relever le challenge.

Le deuxième plus jeune alpiniste au monde à boucler les 14 x 8000

Dans la famille d’Alasdair, un mélange d’Écossais et de Bretons, il n’y a ni alpiniste ni aventurier. C'est un déménagement à Tignes, à l’âge de 11 ans, qui lui a donné le virus du ski. Un peu de compétition, un accident douloureux (opération des ligaments croisés) et des résultats sur les pistes qui ne le satisfont pas vraiment. De quoi le faire décrocher en 2021, du ski et du lycée, alors qu’il n’est qu’en seconde. Une descente à ski du Mont-Blanc lui ouvre ensuite de nouveaux horizons : la montagne. Dès lors, il enchaîne les sommets : « Matterhorn, Eiger et 12 autres sommets de plus de 4000 mètres en 2 semaines », écrit-il sur son compte Instagram. Et une tentative au Baruntse, sommet de 7129 mètres situé dans la région du Khumbu, à l’est du Népal, dont il n’atteindra pas le sommet, en octobre cette même année.

Pas découragé, il cumule les petits boulots et engloutit dans ses expéditions une petite somme léguée par son grand-père. La première fois que l’on a entendu parler de lui, c’était quelques mois plus tard, en mai 2022. À l’issue d’une expédition de 52 jours, Alasdair McKenzie devient alors le plus jeune alpiniste au sommet du Lhotse, à seulement 17 ans.

Trois ans plus tard, voilà qu'il a réussi l'ascension des 14 sommets de plus de 8000 mètres. Toutes ses expéditions ont été réalisées avec l’assistance de Sherpas et l’utilisation d’oxygène en bouteilles, sur des voies normales équipées de cordes fixes. À noter que seul le Népalais Nima Rinji Sherpa, 18 ans, (grimpant dans les mêmes conditions qu'Alasdair McKenzie), a fait mieux en termes de précocité. Les deux juniors faisaient partie de la même expédition ce matin.