Ziemski vs Bargiel, qui sera le premier à skier les 14 × 8 000 ? La course polonaise reprend

Alors que la saison himalayenne redémarre, le skieur-alpiniste polonais Bartek Ziemski entre en phase finale d’acclimatation pour l’ascension du Lhotse (8 516 m). Une tentative qui pourrait porter à huit le nombre de sommets de plus de 8 000 mètres qu’il a déjà descendus à ski, et le rapprocher un peu plus de son objectif : devenir le premier homme à skier les quatorze plus hauts sommets du monde. Dans son sillage, son compatriote Andrzej Bargiel, sept sommets à son actif, reste dans la course.

L’un s’est fait un nom en 2018 en signant la première descente intégrale à ski du K2, sans oxygène, avant d’ajouter l'Everest à son palmarès. L’autre enchaîne les sommets à un rythme soutenu, avec déjà sept 8 000 descendus à ski en quelques saisons. Andrzej Bargiel et Bartek Ziemski avancent aujourd’hui vers le même objectif, skier les quatorze plus hauts sommets du monde. Une rivalité qui s’inscrit dans la longue histoire des grandes expéditions himalayennes.

Bartek Ziemski, le challenger

À 30 ans, Bartek Ziemski s’impose aujourd’hui comme le prétendant le plus actif dans cette quête. Son aventure prend forme en 2022 dans le Karakoram, avec la descente du Broad Peak (8 051 m), suivie par celle du Gasherbrum II (8 035 m). Deux premiers jalons qui posent les bases du projet. En 2023, il enchaîne avec deux géants népalais, l’Annapurna (8 091 m) et le Dhaulagiri (8 167 m), confirmant la solidité de son approche. En 2024, il ajoute à son palmarès le Makalu (8 485 m), malgré une descente partielle, puis surtout le Kangchenjunga (8 586 m), troisième sommet du monde et, jusqu’alors, dernier des 8 000 à n’avoir jamais été skié. Et l'année dernière, sa descente du Manaslu (8 163 m) porte à sept le nombre de sommets de plus de 8 000 mètres skiés. Une trajectoire impressionnante, documentée par son compagnon de cordée et réalisateur Oswald Rodrigo Pereira, notamment dans le film The Silent Escape consacré à ses descentes de l’Annapurna et du Dhaulagiri.

Aujourd’hui, Bartek Ziemski se tourne vers le Lhotse (8 516 m), quatrième plus haut sommet du globe. Déjà installé au camp de base de l’Everest après une phase d’acclimatation sur le Mera Peak, il s’apprête à tenter une descente intégrale à ski depuis le sommet, toujours sans oxygène ni assistance. Le Lhotse a déjà été skié, notamment en 2018 par Jim Morrison et Hilaree Nelson, avec recours à l’oxygène.

Andrzej Bargiel, le précurseur

Face à lui, Andrzej Bargiel, 37 ans, s’est imposé comme une référence mondiale en 2018 en réalisant la première — et à ce jour unique — descente intégrale à ski du K2 (8 611 m), sans oxygène. Un exploit qui lui vaut l’année suivante le titre d’« Aventurier de l’année » par le magazine National Geographic, et prolongé par une série de premières sur le Gasherbrum I (2019), le Gasherbrum II (2019) et le Broad Peak (2015). Son palmarès s’est encore enrichi en 2025 avec l’ascension de l’Everest (8 848 m) sans oxygène, suivie d’une descente intégrale à ski jusqu’au camp de base, dont le film signé Red Bull avait causé polémique. Cette réussite, obtenue après plusieurs tentatives depuis 2019, le place à un niveau comparable à celui de Ziemski en termes de progression vers les quatorze sommets, puisqu'il totalise aujourd’hui sept descentes majeures, avec celles du Manaslu (2014) et du Shishapangma (2013).

Une course ouverte

À ce stade, les deux alpinistes polonais sont à mi-parcours, avec sept sommets de plus de 8 000 mètres déjà skiés chacun. Il reste à Bartek Ziemski des objectifs majeurs comme l’Everest, le K2 ou le Nanga Parbat, en plus du Lhotse qu’il vise actuellement. Andrzej Bargiel doit encore passer par l’Annapurna, le Dhaulagiri ou le Kangchenjunga, parmi d’autres.

La suite dépendra des conditions et des opportunités. Dans ce type de projet, les fenêtres sont rares et ne se présentent pas toujours deux fois. La tentative de Ziemski sur le Lhotse pourrait marquer une étape de plus. Ou non.