VTT / Gravel : après le 29 pouces, le 32 pouces, nouveau standard des roues de vélo ?

Dans le vélo, les grandes révolutions techniques arrivent rarement là où on les attend. En 2026, ce n’est ni une transmission électronique de plus, ni une nouvelle construction carbone qui agitent le secteur. C’est une roue. Ou plutôt une roue nettement plus grande. Après des années de prototypage dans le plus grand secret, de rumeurs et de montages artisanaux, le format 32 pouces sort de l’ombre et commence à apparaître un peu partout, sur des vélos de cross-country en phase de test avancée, sur des gravel prêts à entrer en production et même dans les feuilles de route d’équipementiers majeurs qui ne sont généralement pas les premiers à se lancer. Une rupture dans un marché en quête de souffle Ces cinq dernières années, le développement en VTT s’est davantage inscrit dans une logique d’optimisation que de révolution. Les vélos n’ont jamais été aussi performants, mais les gains restent marginaux. À tel point qu’un modèle acheté en 2020 reste aujourd’hui parfaitement dans le coup. Une excellente nouvelle pour les pratiquants, un peu moins pour une industrie en manque de renouvellement. C’est précisément là que le 32 pouces pourrait rebattre les cartes, comme le 29 pouces l’avait fait en son temps face au 26 pouces. À l’époque, les grandes roues ont fini par s’imposer grâce à leur capacité à mieux franchir les obstacles, conserver la vitesse et, une fois les géométries adaptées, offrir plus de stabilité et de confiance. Reste à savoir si le 32 pouces peut pousser le curseur encore plus loin — ou s’il s’agit d’une tentative de relancer artificiellement un marché post-Covid en perte de vitesse. Des gains bien réels… sur certains terrains Pour mesurer la réalité du phénomène, ingénieurs, chefs de produit et pilotes d’essai — chez Fox Factory, Trek, Maxxis ou Vittoria — travaillent déjà sur le sujet. Tous cherchent à savoir dans quelle configuration le 32 pouces a-t-il réellement du sens ? Le cross-country semble être…