On aime répéter que le matériel ne fait pas le coureur. C’est vrai, en partie. Mais quand les kilomètres défilent, que le terrain devient plus instable, que le froid ou la chaleur s’installent et que la fatigue rend chaque appui moins précis, une chaussure, un short ou une poche mal pensée peuvent vite prendre trop de place. À l’inverse, le bon équipement sait se faire oublier. C’est là, souvent loin de la ligne de départ, qu’il commence vraiment à compter.
En août 2025, l’athlète The North Face Josh Wade prend la troisième place de l’UTMB en 20 h 05, derrière Tom Evans et Ben Dhiman, après une seconde moitié de course très solide. Pour monter sur le podium de l’ultra le plus compétitif de l’année, il faut courir vite, longtemps, encaisser près de 10 000 mètres de dénivelé positif, rester solide dans les descentes quand la nuit, le froid, la fatigue et les kilomètres commencent à peser.
Josh Wade a d’abord découvert la montagne par le fell walking, cette tradition britannique des longues randonnées, souvent hors sentier, où l’on passe des heures à monter, descendre, lire le terrain et composer avec la météo. Son terrain, ce sont les reliefs du Lake District, au nord-ouest de l’Angleterre, où il vit et s’entraîne encore une grande partie de l’année. Un terrain humide, raide, irrégulier. Là-bas, on apprend moins à courir vite qu’à avancer longtemps. À monter sans exploser, à descendre sans se crisper, à accepter que le terrain dicte sa loi.
Summit Series VECTIV Pro 3
Wade a couru l’UTMB avec la Summit Series VECTIV Pro 3 aux pieds. Plus de 170 kilomètres autour du Mont-Blanc, assez pour savoir si une chaussure tient vraiment ses promesses. Sur un ultra, le confort ne se juge pas au départ, mais quand le pied gonfle, que la foulée se tasse et que les descentes commencent à taper. La plaque carbone, elle, ne peut pas se contenter de renvoyer de l’énergie. En trail, elle doit aussi stabiliser, accompagner les appuis, encaisser les freinages et les changements de rythme.
Dans cette troisième version, The North Face y associe deux plaques VECTIV superposées, une mousse DREAM à fort rebond, une tige respirante et des crampons de 3,5 mm. La Pro 3 est la chaussure d’ultra-distance la plus performante de la marque. Elle vise surtout les longues courses où l’on peut encore courir, relancer, garder du rythme, sans subir une chaussure trop radicale.
Ce n’est pas un modèle fait pour marcher ou poser le pied au millimètre dans du terrain cassant. La VECTIV Pro 3 aime les sections roulantes, les descentes pas trop techniques, les chemins rapides, ces moments où les jambes durcissent mais où l’on veut encore continuer à avancer vite. Une chaussure de course, clairement, pensée pour tenir longtemps sans perdre son répondant.
Summit Series VECTIV Enduris 4
Toutes les sorties ne se courent pas autour du Mont-Blanc, dossard épinglé sur le maillot. À l’entraînement, on alterne les surfaces, les montées sèches, les chemins roulants, les singles plus techniques, les terrains où l’on veut surtout empiler les heures sans rentrer avec les jambes détruites. Moins radicale, plus tolérante, la VECTIV Enduris 4 accompagne ces longues sorties où le confort, la stabilité et l’économie de course comptent autant que le rythme.
Olivia Amber, athlète The North Face installée dans l’Eastern Sierra, aux États-Unis, connaît bien ce type d’effort. Ancienne fondeuse, elle a signé en septembre 2025 le FKT féminin du Norman’s 13, un enchaînement d’environ 107 miles reliant les treize sommets californiens de plus de 14 000 pieds. Près de quatre jours en mouvement, en altitude, avec la fatigue, les changements de terrain et une météo difficile à lire.
C’est surtout cette sécurité sous le pied qu’Olivia Amber retient. L’Enduris 4 maintient mieux le pied, grâce à un talon revu et une languette tenue par des ailettes. La mousse DREAM apporte plus de confort sous le pied, la plaque VECTIV en TPU 3D conserve du dynamisme, tandis que les crampons de 4 mm donnent l’accroche nécessaire quand le sentier devient plus technique. Dans une descente délicate, sur un single étroit, ou quand la fatigue rend les appuis moins précis, elle évite au coureur de se battre avec sa chaussure. Facile, protectrice, stable, assez dynamique pour relancer, l’Enduris 4 vise d’abord l’efficacité au long cours.
La différence avec la Pro 3 résume bien les deux usages. D’un côté, une chaussure de course assumée, conçue pour garder du répondant quand le rythme reste élevé. De l’autre, un modèle plus polyvalent, taillé pour l’entraînement, les sorties longues et les terrains moins prévisibles. Deux manières d’aborder la performance. L’une cherche à préserver la vitesse. L’autre à préserver le confort, la stabilité et la précision quand les kilomètres commencent à peser.
Summit Series Pacesetter Short
On parle beaucoup des chaussures parce qu’elles concentrent la plupart des innovations et influent directement sur les performances de course. Mais sur une sortie longue, le textile a son importance. Un téléphone, des clés, des gels, une barre, une flasque, une veste légère. Même quand on veut courir léger, on part rarement les poches vides.
Un téléphone qui rebondit dans le bas du dos finit forcément par avoir un impact sur votre foulée. Une ceinture mal ajustée, on la remonte sans cesse. Un gel rangé au mauvais endroit se prend trop tard. Un tissu qui frotte capte vite plus l’attention que le paysage. À force, ces petites gênes pèsent sur la course.
Le Summit Series Pacesetter Short a été pensé avec des poches latérales en mesh pour les gels ou les petits essentiels, une poche arrière pour le téléphone, un cordon interne pour maintenir le short même chargé, un tissu LIGHTRANGE léger et respirant pour les journées chaudes. Tout est pensé pour garder l’essentiel à portée de main, sans le sentir à chaque foulée.
Le bon équipement ne remplace ni l’entraînement, ni l’expérience, ni les jambes. Mais il peut éviter qu’une sortie bascule dans l’inconfort. Une chaussure qui maintient mieux le pied. Une mousse qui protège encore après plusieurs heures. Un grip qui rassure. Une poche qui reste en place. Un short qu’on oublie. En trail, la différence se joue souvent là, dans ces détails que l’on ne remarque plus quand ils font bien leur travail.
Pour en savoir plus sur la collection Summit Series, visitez www.thenorthface.com.
Photo d'en-tête : The North Face- Thèmes :
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