UTMB, Marathon du Mont-Blanc, Maxi-Race, Templiers… les courses de trail face à la fermeture des sentiers

Devant l’explosion du nombre de trailers et la multiplication des courses, la pression s’accroît sur les sentiers, souvent privés. Longtemps invisibles, les propriétaires ne voient pas toujours d’un très bon œil aujourd’hui l’arrivée d’une masse de coureurs, le temps d’une épreuve ou, plus problématique encore, des reconnaissances. En Chartreuse, deux événements ont ainsi été contraints l’année dernière de modifier leur parcours à la dernière minute. De l’UTMB au Marathon du Mont-Blanc en passant par la MaxiRace ou les Templiers, comment s’y prennent les organisateurs pour négocier chaque passage et éviter le clash et le barrage ? Au printemps 2025, dans le massif de la Chartreuse, un sentier discret mais emblématique, le Vermorel, a beaucoup fait parler de lui et ravivé un débat qui dépasse largement l’Isère. Propriété privée, pourtant référencée et utilisée depuis des années, il est soudain fermé à tout événement par son propriétaire. Résultat immédiat : deux courses majeures, le Raidlight Trail Festival et le Trail du Grand Duc, sont contraintes de revoir leurs parcours en urgence. L’interdiction tombe tardivement. Les organisateurs doivent supprimer ou détourner des portions entières, rebaliser en quelques jours, informer les coureurs à la dernière minute. « Je ne me voyais pas mettre 1 000 personnes sur des chemins engageants dans ces conditions », explique alors Jonathan Rouquairol, organisateur du Grand Duc. Au cœur du conflit : une question de droit. En France, le principe de propriété privée prime. Même lorsqu’un sentier est inscrit au Plan départemental des itinéraires de promenade et de randonnée, son utilisation suppose théoriquement une convention ou, à défaut, l’absence d’opposition du propriétaire. Or ici, celui-ci explique n’avoir jamais donné son accord et évoque des passages répétés, des cultures piétinées, des déchets, mais aussi une montée en puissance des usages depuis le Covid. « La ‘minorité’, elle a augmenté depuis le Covid. Elle est en train de tout démolir », s’insurge le propriétaire. Un discours jusque-là marginal, qui trouve un écho…