Un « tsunami venu du ciel » s’abat près du Kangchenjunga : au moins 14 morts, 26 blessés et 102 disparus

Le débordement d’un lac glaciaire dans l’état indien du Sikkim, zone coincée entre le Népal et la Chine, située au pied d’un glacier proche du Kangchenjunga, le troisième plus haut sommet du monde, a provoqué hier un désastre. Des dizaines de personnes ont été emportées par de violentes crues et le bilan ne cesse de s’alourdir alors que les secours peinent à intervenir, routes et ponts ayant été balayées par les tonnes d’eau s’échappant du glacier suite aux pluies intenses qui se sont abattues sur la région. Connu sous le nom de GLOF, ce phénomène accentué par le réchauffement climatique menacerait potentiellement plus de 15 millions de personnes dans le monde selon les experts, et les Alpes ne seraient pas épargnées. Le Sikkim a reçu 40,9 millimètres de pluie entre mardi et mercredi matin, selon le département météorologique indien (IMD), soit près de cinq fois son taux normal de 8,6 mm pour cette période de l’année, explique l’agence Reuter. Le déferlement d’eau s’est produit après que d’intenses précipitations ont fait éclater le lac de haute altitude de Lhonak, situé à la base d’un glacier dans les sommets entourant la troisième plus haute montagne du monde, le Kangchenjunga. Le lac Lhonak a brutalement diminué de près de deux tiers, soit une superficie équivalente à environ 150 terrains de football (105 hectares), comme le montrent des photographies satellites publiées par l’Organisation indienne de recherche spatiale. Propagé en aval, le mur d’eau a rejoint une rivière déjà gonflée par les pluies de mousson, endommageant un barrage, balayant des maisons et des ponts, et causant de « graves destructions », selon le gouvernement de l’État du Sikkim. Les recherches, entravées par l’état des routes – 14 ponts ont été emportés le long des rives de la rivière Teesta et la principale autoroute reliant le Sikkim à l’État du Bengale occidental et à Gangtok s’est effondrée – continuent mais on compte déjà 14 morts, 26 blessés et au…