« Trango » : avant même sa sortie, un film déjà culte

Acclamé en avant-première au Sundance Film Festival, Trango n’est pas seulement le récit d’un des plus grands exploits d'alpinisme — la première descente à ski de la Grande Tour de Trango —, c’est déjà un événement cinématographique. Plus qu’un documentaire d’expédition, le film mêle drame, intensité narrative et prouesses visuelles inédites grâce à une nouvelle génération de drones. À l’instar de Meru ou de Free Solo, il promet de marquer un tournant majeur : l’avènement d’une nouvelle ère du cinéma d’aventure. En attendant sa présentation dans les festivals cet automne, le teaser et le making of donnent déjà la mesure d’un film hors norme.

Au Pakistan, au cœur du Karakoram, la Grande Tour de Trango culmine à 6 286 mètres, citadelle de glace et de granit que peu osent défier. Longtemps, cette montagne a nourri les fantasmes des alpinistes sans jamais céder à ceux des skieurs. Trop raide, trop exposée, trop improbable. Jusqu’au 9 mai 2024, lorsque la Canadienne Christina « Lusti » Lustenberger, l’Américain Jim Morrison et sa compatriote Chantel Astorga réalisent ce qui paraissait impensable : la première descente à ski de cette arête mythique.

« Être là-haut, dans le flow, grimper puis skier cette ligne… de la pure magie », nous confiait Christina au retour de l’expédition. Une magie nourrie de ténacité — il a fallu deux tentatives et des semaines d’attente au camp de base pour que la montagne accepte enfin de livrer sa ligne.

https://youtu.be/BnaDjlqNRdw?si=ZTrKb8YxRaR6pfW5

De l’exploit à l’écran : une idée portée par Christina Lustenberger

À l’origine du film, il y a une conviction. Après une expédition féminine sur l’île de Baffin en 2022, Lusti propose le projet à The North Face. Mais elle pose une condition : « Pas de photographe qui nous suivrait pour cocher une case. Je veux que ce projet soit filmé, raconté comme une histoire à part entière. »

La marque accepte, et confie la réalisation au Norvégien Leo Hoorn, connu pour ses films immersifs avec Field Productions. La production est assurée par Field Productions AS et Carvasal Film, avec Filip Christensen comme producteur exécutif. Résultat : un film pensé dès l’origine comme une œuvre de cinéma, et non comme un simple film de marque.

Le fantôme d’Hilaree Nelson

Derrière la prouesse, il y a aussi une ombre. L’équipe devait initialement compter Hilaree Nelson, légende du ski-alpinisme et compagne de Jim Morrison, disparue sur les pentes du Manaslu en 2022. Son absence pèse sur toute l’expédition.

« Rien de ce que nous faisons aujourd’hui n’existerait sans Hilaree », confie Jim Morrison dans le film, cité par la presse américaine. Pour lui, Trango est autant un exploit sportif qu’un travail de deuil, une manière de poursuivre la route tracée à deux. Les critiques parlent d’« une catharsis filmée en haute altitude » (Park Record).

https://youtu.be/iNsNZJl0oY4?si=JRLA6EYMrfzixIr2

Une nouvelle génération de drones

Si les images fascinent déjà à travers le teaser et le making of, c’est aussi parce qu’elles sont inédites. L’équipe technique a fait appel à une nouvelle génération de drones, le DJI Inspire 3, capable de filmer en 8K, de voler à haute altitude avec une précision chirurgicale et une stabilité inédite.

Ces drones révolutionnent le regard sur la montagne — ils brisent la distance, installent un rythme inédit, et changent notre perception de l’exploit. Les plans aériens captés sur Trango plongent le spectateur au cœur de l’action : plongées vertigineuses, travellings au ras des parois, séquences continues qui donnent le vertige. Le making of, loin d’être un bonus technique, devient ici une bande-annonce immersive.

L’art de filmer la peur et le doute

Trango ne raconte pas seulement l’ivresse de la réussite. On y voit aussi la fragilité des athlètes. Lusti, gravement malade au camp de base, redoutant de devoir abandonner. Astorga, experte en glace, affrontant des longueurs improbables pour assurer la progression. Morrison, porté par le souvenir d’Hilaree mais hanté par la possibilité de l’échec.

« Parfois la peur précède l’action. On la brise en morceaux : la neige, l’ancrage, l’équipe. Chaque pas compte », raconte Lusti dans CinemaFemme. Cette intimité, rarement montrée dans les films d’expédition, donne au projet une profondeur singulière.

L’accueil critique : plus qu’un film d’action

Présenté en janvier 2025 au Festival de Sundance, Trango a immédiatement fait sensation. Ce qui frappe d’abord dans ce film, ce n’est pas seulement la pente à 60 degrés ou le vertige du Karakoram. C’est la manière dont tout cela est filmé. Comme le souligne The Inertia, « filmer cette descente historique était presque aussi audacieux que de la skier ». Ici, l’exploit sportif et la prouesse cinématographique se confondent.

Les images plongent dans le vide, s’élèvent au-dessus des skieurs, tournent autour de la Tour de Trango comme pour mieux souligner son immensité. « La cinématographie est absolument époustouflante… le design sonore m’a transportée sur place, du crissement de la neige sous les skis au souffle du vent à 6 000 mètres », écrit la critique américaine Erica Vain.

Le résultat est hypnotique : un mélange d’images à couper le souffle et de sons bruts qui recréent l’atmosphère oppressante de l’altitude. Ajoutez à cela une logistique démesurée — 68 jours de tournage au camp de base, 22 vols de drone le jour du sommet — et vous obtenez l’un des plus grands films d’aventure de ces dernières années.

Un tournant pour le cinéma d’aventure

Avant même sa sortie en salles et dans les festivals, Trango marque une rupture. Par son sujet, une première mondiale inédite. Par son ton, qui mêle vulnérabilité et grandeur. Et par sa forme, où la technologie des drones transforme la manière de filmer la montagne.

Le film est attendu comme une référence, peut-être l’équivalent de ce qu’ont été Meru ou Free Solo pour le cinéma d'aventure. Un récit où l’exploit brut se double d’un propos universel, et où l’image n’est plus simple témoin mais vecteur d’émotion.

Rendez-vous dans les salles cet automne.