Trail running : la Zegama, l’un des meilleurs publics au monde, un engouement contagieux !

Evoquez la Zegama-Aizkorri, ou Zegama pour les intimes, et aussitôt on vous parle « ambiance » ! Bien sûr, cette course marque l’ouverture des Golden Trail World Series. Bien sûr elle attire chaque année un plateau très relevé – et l’édition 2024 organisée du 24 au 26 mai ne fera pas exception. Et bien sûr, elle peut se prévaloir d’une sacrée tête d’affiche : Kilian Jornet, 10 victoires sur l’épreuve. Mais au-delà de la recherche de l’exploit, s’il y revient pour la 12e fois, c’est aussi ( et surtout ? ) pour retrouver l’ambiance unique de ce trail de 42 km et 2736 de D+. Une ferveur populaire hors du commun qui n’est pas sans rappeler celle d’un Sierre-Zinal, d’un marathon du mont Blanc, ou plus récemment, de l’UTMB. « Je me sens chez moi ici » soulignait récemment Kilian Jornet à propos de la Zegama, une course qu’il a remportée à dix reprises. « Ce qui rend les choses si spéciales ici, ce sont les spectateurs, l’organisation et les bénévoles. C’est une ambiance qu’il faut venir ressentir pour la comprendre ». Difficile de croire que cette épreuve incontournable est presque le fruit du hasard. Aux alentours de l’an 2000, le nouveau maire d’un petit village du Pays basque, Zegama – 1500 habitants blottis au pied des montagnes – veut revitaliser sa commune dans laquelle de plus en plus de jeunes s’échappaient pour aller vivre dans les villes, comme c’est encore le cas dans presque toutes les zones rurales d’Espagne. Sa première idée pour revitaliser Zegama qui compte alors plus de décès que de naissances, c’est d’organiser un pèlerinage. Initiative qui n’aura qu’un succès limité. Sa deuxième, organiser une course de montagne, en aura bien plus.  Car s’il y a un autre domaine qui déclenche au Pays basque une ferveur quasi religieuse, c’est le sport. Et tous les sports en fait. Rugby, pelote et aviron bien évidemment. Mais aussi vélo. On…