Vous connaissiez peut-être les “spartan race”, n°1 mondial des courses à obstacles, équivalent de l’Ironman en triathlon. La marque vient d’annoncer qu’elle lançait un nouveau circuit international de trail, avec un objectif clair : devenir le leader incontesté, en offrant notamment des prize money jamais vus dans ce sport. Plus d’argent, un encadrement encore plus professionnel, la promesse a déjà séduit de nombreux athlètes. De là à révolutionner la pratique ?
Ultra Trail World Tour, Golden Trail Series, International Skyrunning Association, voilà qu’un nouveau circuit de trail va voir le jour dès 2020. Un de plus diront certains, une révolution pour les autres. C’est en tout cas l’ambition affichée par le Spartan Trail World Championship, qui vient bousculer un sport toujours plus populaire.
Spartan Trail World Championship : de quoi s’agit-il exactement ?
A l’image des autres circuits de trail, le Spartan Trail World Championship rassemble une série d’événements (et non simplement de courses) dans le monde entier, et parmi elles certaines déjà très réputées : la Transgrancanaria aux Canaries, le Lavaredo en Italie, ou encore la Patagonia Run en Argentine. Des rendez-vous majeurs donc, mais jusqu’ici rien de révolutionnaire. Là où ce circuit veut se démarquer, c’est dans les moyens mis en oeuvre : 270 000 $ de prize money au total, répartis équitablement entre femmes et hommes, une politique antidopage, et la volonté d’attirer sur toutes les distances les plus grands coureurs et coureuses de la planète. Par ailleurs, autre chose notable, contrairement à l'UTMB, il n'y a pas de prérequis pour participer, et notamment de points à aller glaner sur d'autres courses.
Deux championnats se tiendront en parallèle : le premier pour les distances de 21 à 49 km, concurrençant directement le Golden Trail Series qui est la référence jusqu’ici, et le second pour les distances de 50 à 160 km, cette fois-ci pour rivaliser avec l’Ultra Trail World Tour. Chacun des sept événements faisant partie du Spartan Trail World Championship proposera une course courte distance et une longue.
Le premier événement aura lieu les 20 et 21 avril prochain lors de la Patagonia Run, puis s'enchaîneront le Lavaredo Ultra Trail fin juin, le Fjällmarathon en Suède début août, le Big Bear en Californie mi-août, la Ruta Trail au Costa Rica en novembre et enfin la Transgrancanaria en mars 2021; l’événement Asie/Pacifique restant encore à définir.
Un beau programme...et du beau monde
Au-delà de l’attractivité des événements, et de leurs récompenses financières, les organisateurs ont également misé sur les athlètes pour installer leur notoriété. De nombreux ambassadeurs ont déjà été révélés parmi lesquels certains des meilleurs traileurs du moment. Pour l’ultra, l’Espagnol Pau Capell sera de la partie. Le dernier vainqueur de l’UTMB est peut-être, à l’heure actuelle, le meilleur coureur du monde sur les longues distances. L’incroyable Américaine Camille Herron, capable à la fois de battre le record du monde de 24 heures sur route et de gagner des ultras trail, participera également au circuit.
Mais tout cela suffira-t-il à bousculer la hiérarchie ? L'Ultra Trail World Tour et les Golden Trail Series notamment ont réussi à s’imposer comme des circuits incontournables. Le premier profite notamment de l’aura de l’UTMB, qui restera sans aucun doute le rendez-vous majeur de la saison de trail. Le second propose certaines des courses les plus mythiques, dont Zegama et Sierre-Zinal, et tire parti de la force de frappe de Salomon et de ses athlètes, dont Kilian Jornet, qui demeure le meilleur ambassadeur de ce sport.
Reste à savoir si le Spartan Trail World Championship fera bouger les lignes, notamment en ce qui concerne la rémunération des coureurs élites.
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