Selah, 10 ans, escalade El Capitan

16 juin 2019
2 minutes

C’est le plus jeune grimpeur de l’histoire à avoir escaladé « The Nose », la voie mythique de 900 m dans la face sud. Un exploit qui enthousiasme l’Amérique mais qui, en France, soulève l’incontournable polémique autour de la sécurité de, très, jeunes grimpeurs et alpinistes en situations extrêmes.

Selah Schneiter, 10 ans, est petite pour son âge, elle ne pèse que 25 kg et mesure 1,20m . Elle adore les maths et jouer de la guitare et elle est « un peu fofolle », raconte sa mère, Joy.

Elle est aussi le plus jeune grimpeur à avoir jamais escaladé la voie de The Noze, 900 m sur El Capitan dans le Parc National du Yosemite, en Californie. Selah a atteint au bout de cinq jours le sommet de la célèbre voie à 17 h 45 le 12 juin avec son père, Mike, et un ami Mark Regier.

« Dans l’ensemble, c’était amusant, mais un peu effrayant parfois, a conclu Shelah à l’arrivée au sommet avant d’ajouter que tout ce temps elle mourait d’envie … d’une pizza.

Pour mémoire, le jeune Scott Cory a grimpé The Nose deux fois en 2001, quand il avait 11 ans ; Tori Allen l’a atteint, lui, à 13 ans, également en 2001.

Selah, qui vit à Glenwood Springs, dans le Colorado, a l’escalade dans le sang. Ses parents, Mike et Joy, sont tombés amoureux il y a 15 ans alors qu’ils escaladaient El Capitan. Quand Selah n’avait que huit semaines, ils l’ont emmenée dans la Vallée, dans l’historique camp 4. Selah a déjà parcouru plusieurs des sites d’escalade les plus célèbres des Etats-Unis. Elle a même gravi l’Independence Monument, une voie cotée 5b. à l’occasion de son septième anniversaire.

Mais The Noze est beaucoup plus long, 31 longueurs d’escalade. « Selah a encore beaucoup à apprendre », raconte sa mère, Joy, « mais elle a déjà acquis pas mal d’expérience en grande voie. Pour The Noze, je m’inquiétais et me demandais si elle serait en mesure d’exiger autant d’efforts d’un corps aussi frêle. Mais je savais que Mike la protégerait. Je suis vraiment fière d’elle. »

Mike, son père, est propriétaire de Glenwood Climbing Guides, où il enseigne l’escalade sur glace et l’escalade sportive. Joy travaille comme infirmière. Selah a trois frères et sœurs plus jeunes : Zeke, sept ans ; Sunny, cinq ans ; et Salomé, 17 mois. Zeke pourrait bien battre le record de sa soeur : « il est passionné d’escalade et il veut faire The Noze avec moi l’année prochaine, » raconte sa mère. Espérons que cette fois, Joy et Mike, auront à coeur de repousser de quelques années cette tentative, et d’enseigner au jeune Zeke … la patience.