Secours en montagne : gratuits en France, payants ailleurs ? Comment font les autres pays

Dans un rapport présenté au Sénat le 11 février, la Cour des comptes relance la question du principe de gratuité des secours en montagne. Parmi ses pistes, elle évoque la possibilité d’une facturation partielle ou totale des interventions. Pour mesurer ce que changerait une telle évolution, Outside s’est penché sur la manière dont les secours en montagne sont organisés et financés à l’étranger. De l’Etat providence à la française, à la facturation très encadrée à la Suisse, en passant par le bénévolat à l’anglaise ou la néozélandaise, sans parler bien sûr du secours à la népalaise, largement confié à des entreprises privées, et donc payant. Des modèles fort différents, et souvent hybrides, à l’image des cultures nationales qui les ont façonnés. En France, un principe ancien de gratuité En France, la gratuité des secours en montagne s’inscrit dans une longue tradition d’assistance publique aux personnes en danger, consolidée par la loi Montagne de 1985 et aujourd’hui inscrite dans le Code de la sécurité intérieure. Concrètement, les opérations de secours sont financées par des moyens publics et donc prises en charge par la collectivité. Mais l’augmentation rapide des coûts a relancé le débat : « Il est difficile de rester au statu quo lorsqu’une intervention coûte en moyenne près de 10 780 € à la collectivité » – soit 107 millions d’euros de budget total en 2024 – souligne la Cour des comptes. Selon l’institution, le coût global du dispositif a augmenté de 54,5 % depuis 2012, une progression bien supérieure à l’inflation. Dans son rapport, elle recommande d’envisager d’ici 2028, de « facturer totalement ou partiellement les interventions des services de secours en montagne ; faire évoluer la réglementation pour sanctionner plus facilement les comportements à risque et éviter le recours abusif aux services de secours en montagne ». Des pistes qui s’inspirent, au moins en partie, de modèles déjà en vigueur dans plusieurs pays européens. Suisse : un modèle basé sur l’assurance Entre les glaciers du Mont Rose, les pentes du Cervin et…