Clare Gallagher : « l’écologie m’a amenée à l’ultra-trail »

Si vous connaissez Clare Gallagher, c’est sans doute pour ses exploits sur les sentiers. Mais l’ultra traileuse américaine, vainqueure entre autres de la CCC en 2017, se décrit avant tout comme une militante écologiste. Nous l’avons rencontrée dans le cadre d’une conférence au titre ambitieux : “Et si le running pouvait contribuer à sauver la planète ?”. Lyon, jeudi 2 mai : l’une des étapes de la tournée européenne de Clare Gallagher. L’athlète nous rejoint dans un café du centre-ville où se tiendra la conférence ce soir. Tout juste rentrée d’une petite sortie à Fourvière, le spot préféré des traileurs lyonnais, elle en profite pour visiter la ville en courant. “La vue est vraiment chouette là-haut”. Amsterdam la veille, Chamonix le lendemain, l’ultra traileuse est en Europe pour parler de son engagement pour la planète, en lien avec son sport.  Militante et traileuse Clare Gallagher a découvert le trail en 2014, au cours d’un voyage en Thaïlande. “Je faisais de la piste jusqu’à l’université, mais je commençais à me lasser de tourner en rond.” Et tant qu’à découvrir cette nouvelle discipline, autant ne pas faire les choses à moitié : “J’étais dans la région du Triangle d’Or, à la frontière avec le Laos. On m’a parlé d’une course de 80km, ça me paraissait infaisable. Mais sans trop réfléchir, je me suis lancée.” Avant de tomber dans l’ultra et de s’y consacrer pleinement, Clare étudiait la biologie et plus particulièrement la dégradation des récifs coralliens à l’Université de Princeton. Son intérêt pour la cause environnementale n’est pas nouvelle. “On fait souvent le rapprochement entre écologie et trail running. Ça fait sens évidemment, mais c’est souvent par le trail qu’on s’intéresse à l’environnement. Chez moi, c’est l’inverse”.  Le déclencheur: la Leadville 100 Après sa première expérience en Thaïlande, l’athlète n’a plus quitté les sentiers. Lors de sa première grande course en 2016, à la Leadville 100, elle explose sur la planète trail. Elle boucle l’épreuve…