Randonnée : comment réussir le Te Araroa, fabuleux sentier de 3000 km à travers la Nouvelle-Zélande

C’est un mythe pour les amateurs de grands espaces : la Nouvelle-Zélande. Un écosystème unique formé par deux îles, l’île du Nord et l’île du Sud, où se côtoient haute montagne et plages paradisiaques. Le tout traversé par le Te Araroa, un sentier de 3000 kilomètres et 80 000 mètres de dénivelé positif mêlant exceptionnelle biodiversité, immersion dans la culture locale et « trail angels », à l’instar des incontournables thru-hikes américains… mais en nettement moins connus ! Signifiant « le long sentier » en māori, le Te Araroa Trail (TA) est une randonnée atypique mêlant forêts, sommets enneigés, plages paradisiaques, mais aussi des zones urbaines. Un ensemble hétéroclite répartit sur un panel de 160 itinéraires de différentes distances. De très longues, mais aussi de plus courtes, telles que l’emblématique « Tongariro Crossing » (32 kilomètres) ou le « Queen Charlotte Track » (72 kilomètres).  Mais le TA se n’est pas que de la randonnée. Sont proposées également des itinéraires à vélo, en canoë ou en kayak. Vous pouvez donc mixer les disciplines à votre guise – ce que vous retrouverez difficilement ailleurs. Relativement nouveau par rapport à d’autres thru-hikes (grandes traversées), le Te Araroa a officiellement ouvert en 2011. Depuis, environ 2000 randonneurs parcourent chaque année le sentier d’une seule traite. Notre journaliste a fait partie. Il nous donne ici ses meilleurs conseils, basés sur son expérience, pour s’élancer sur cette traversée d’anthologie.  Le Te Araroa en 5 infos clés Longueur : 3 028 kilomètres. Localisation : deux îles. L’île du Nord, où la mer de Tasmanie rencontre l’océan Pacifique. Et l’autre, l’île du Sud. La randonnée allant du Nord au Sud est la plus populaire.Meilleure période pour randonner : de septembre à mars.Orientation : l’application gratuite « Te Araroa » est une excellente source regroupant toutes les informations officielles (carte du sentier, notes, alertes d’itinéraires mis à jour, avertissements sur les lieux de réapprovisionnement, coordonnées des trail angels et des campings).  Faune & flore : certains mammifères non indigènes, tels que les opossums…