Non, un bain de forêt ce n’est pas faire l’amour à un arbre. C’est un dérivé d’une pratique thérapeutique japonaise appelée « shinrin-yoku », une randonnée douce et méditative, visant à se reconnecter à la nature. On y progresse lentement en faisant appel à tous ses sens. On apprend à vivre le moment présent et à exprimer notre gratitude envers notre milieu naturel environnant. Vous l’aurez compris, un bain de forêt est un remède 100% naturel au stress de nos vies quotidiennes. Marcher sous la canopée, favorisera votre bien-être psychologique et physiologique, et vous apprendra deux-trois trucs pour mieux randonner.
Concrètement, comment s'y prendre ?
Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de prendre un bain de forêt, mais il existe des techniques pour en rendre la pratique plus facile. Vous aurez peut-être du mal à vous ouvrir complètement et percevoir ce que la forêt a à vous offrir. « Plus nous vivons à l' intérieur, loin de la nature, submergé par un environnement numérique, plus nos sens sont bloqués », explique Rhana Kozak, spécialiste des bains de forêt. « Le simple fait de prendre conscience que votre charge mentale vous isole du moment présent et des richesses de la vie, va naturellement vous inciter à ralentir, à faire une pause et à tenter d’éprouver un sentiment de gratitude ».
Mais, une fois en forêt, comment faire le vide et oublier toutes les tâches qui vous attendent à notre retour ?
Tout d'abord, prêtez attention à la température sur votre peau, à l'humidité, la lumière, l'angle du soleil et aux couleurs changeantes. Qu'entendez-vous ? Y a-t-il une odeur spéciale ? Sentez-vous le vent ? Faites une pause. Respirez. Levez les yeux vers le ciel et remarquez les contours des arbres et des plantes. En faisant cet inventaire sensoriel, vous allez voir plus de couleurs, de textures et de détails, et les pensées intrusives vont peu à peu disparaître.
Les premières fois, vous ne pourrez sans doute pas empêcher ces pensées de revenir par moments. Mais plus vous vous entraînerez, plus votre esprit s’apaisera. Lorsque vous ne ferez plus qu'un avec la nature, le temps du bain de forêt, vous ne penserez plus aux tracas du quotidien.
Cela dit, si vous êtes d'un naturel rêveur, un peu de préparation s'impose. Concentrez-vous en notant votre objectif du jour, ce que vous venez chercher en entrant dans la forêt. Définissez une intention. Peut-être voulez-vous vous rapprocher de la nature à un niveau plus profond, ou peut-être voulez-vous faire taire ces pensées intrusives. Toute raison est bonne à prendre.
Quels bienfaits en retirer ?
À l’échelle de l’histoire de l’humanité, sur des millions d’années, nous n’avons passé qu’un temps infinitésimal dans notre environnement moderne, basé sur la technologie. S’il parait aujourd’hui naturel de vivre dans un espace clos, protégé, ce n'est pas nécessairement là que se trouve notre véritable place, selon le biologiste et naturaliste E.O. Wilson. Dans les années 1980, Wilson a popularisé l'idée que nous sommes tous intrinsèquement biophiles. En d’autres termes, nous ressentons un lien profond avec les êtres vivants et la nature.
« L'humanité prospère non pas parce que nous sommes supérieurs aux autres créatures vivantes, mais parce que le fait de bien les connaître élève le concept même de la vie », écrit-il dans son livre Biophilia.
La connexion avec le monde naturel n'a pas que des avantages spirituels, elle a aussi des avantages physiologiques. Les scientifiques ont découvert que les bains de forêt peuvent réduire le rythme cardiaque et la tension artérielle, activer le système nerveux parasympathique (le système de repos et de digestion) et renforcer le système immunitaire, de sorte qu'ils peuvent être utilisés comme traitement curatif et préventif.
« Nous faisons partie intégrante du monde naturel », explique Megumi Kato, du jardin japonais de Portland. « L’apaisement que l'on ressent [dans la nature] tient au fait que là, vous êtes "chez vous", là où vous devez être. »
Comment l'intégrer dans une randonnée ?
Nous randonnons généralement avec un but : un sentier à suivre, un sommet à atteindre, un nombre de kilomètres ou de déniveler à faire. On ne perd pas de temps et paradoxalement, il arrive que nous soyons trop concentrés sur notre objectif pour apprécier véritablement notre randonnée.
Le bain de forêt peut vous aider à vous concentrer sur l’essentiel. Lors de vos pauses casse-croûte, eau ou crème solaire, intégrez des moments de silence et de gratitude. Prenez le temps d'explorer vos sens.
Si vous habitez loin d’une forêt, vous pouvez vous rendre dans un parc ou un jardin botanique, des espaces conçus pour s'évader grâce à la végétation. Une fois sur place, trouvez un bon endroit où vous asseoir, faites un inventaire sensoriel personnel et ressentez les bienfaits de la nature qui vous entoure.
« Le bain de forêt est une pratique que j'ai toujours pratiquée sans la nommer en tant que telle », explique Rhana Kozak. « Il en va de même pour nombre d'entre nous. Se connecter à la nature est l'essence même de la vie ».
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