Pourquoi tant d’engouement cet hiver pour la nage en eau libre ?

Piqués par le virus de l’eau froide, de plus en plus de Français sont adeptes de la nage en eau libre. Une discipline dans laquelle ils semblent puiser une énergie sans pareille. Décryptage. Que ce soit dans les eaux du lac d’Annecy, du Rhône, de la Seine (dans le Canal de l’Ourcq, malgré l’interdiction en vigueur) ou même de la Méditerranée, de la Manche et de l’Atlantique, il faut généralement se lever tôt, très tôt ces derniers temps pour apercevoir en plein hiver ces nageurs atypiques. Armés de leur bouée lumineuse et de leur bonnet de bain, ils sont de plus en plus nombreux à commencer leur journée par une baignade revigorante. Température du moment : entre six et dix degrés selon les régions, difficile d’espérer plus à cette période de l’année. Des bienfaits multiples À la grande question du pourquoi se plonger quotidiennement dans l’eau froide avant l’arrivée du Soleil, tous sont unanimes lorsqu’ils décrivent une énergie qui les accompagne tout au long de la journée. Certains parlent même d’instant méditatif. « C’est presque addictif » raconte Frédérique, pratiquante de la nage hivernale depuis une dizaine d’années, membre du groupe « Les Cormorans givrés » dans le Morbihan. « Ça apporte du bien-être. Quand on sort de l’eau, on se sent à la fois énergisé et apaisé ». Aucun doute quant aux bienfaits de cette activité en plein essor. « Ils sont multiples », explique Xavier François, médecin qui se met à l’eau tous les jours. « Déjà, cela stimule l’immunité et favorise une meilleure circulation sanguine. Cela tonifie le corps, améliore la clarté mentale, la qualité du sommeil. La nage en hiver stimule aussi la sécrétion de sérotonine, d’endorphines, de toutes les hormones liées au bien-être ». Ce qui ferait presque oublier la sensation de froid.  On s’en doute, nager dans de telles conditions demande un certain entraînement. « Il faut commencer progressivement », conseille Xavier François. « Une minute, puis deux, etc. Si on y va tous les jours, le corps finit par s’habituer au froid. Avoir une…