Marc Batard : « Dans la cascade de glace du Khumbu, les Sherpas ont la peur au ventre ! »

C’est un coup de gueule que pousse une fois de plus Marc Batard. Longtemps recordman de vitesse de l’ascension du Toit du monde sans oxygène, l’alpiniste n’a jamais mâché ses mots. Et ce n’est pas à 73 ans qu’il va pendre des pincettes pour dénoncer les dangers auxquels sont de plus en plus exposés les porteurs et guides népalais dans les expéditions himalayennes. Et tout particulièrement ceux qui traversent sans répit la redoutable portion de l’icefall du Khumbu, passage obligé vers le sommet de l’Everest. C’est pour eux notamment qu’il y a six ans il a entrepris de sécuriser une voie alternative, nettement plus sure. Un projet très avancé, dont il pourrait venir à bout cet automne… si le gouvernement népalais veut bien mettre la main à la poche. Pas gagné, mais le Français a des arguments, et des appuis, nous explique-t-il depuis Katmandou. Quand il y a six ans Marc Batard décide de renouer avec la montagne, après une vingtaine d’années consacrées à la haute-montagne, de nombreuses ascensions, et une pause dédiée à la peinture, son constat est accablant : trop de porteurs meurent encore au cours d’expéditions occidentales. Notamment sur l’Everest, dans l’icefall du Khumbu. Un couloir de glace meurtrier constitué d’immenses séracs et de crevasses de plus de 50 m de profondeur, en perpétuel mouvement, aggravé par le réchauffement climatique. Depuis les années 50, plus de 45 personnes y ont trouvé la mort. Dont 16 sherpas pour la seule année 2014. Un bilan qui ne peut que s’alourdir quand on sait qu’on se presse au pied de l’Everest. « Plus de 500 permis d’ascension ont été délivrés cette année par les Népalais. Et ce n’est pas l’obligation de faire un 7 000 m népalais au préalable qui va freiner les gens. Ça va juste être encore une belle aubaine pour le business des agences ! Il est très clair qu’il y a de la corruption, comme chez nous, parce qu’on parle de la…