Les spots de trail favoris de la légende Scott Jurek

Si le monde du trail n'a d'yeux aujourd'hui que pour Kilian Jornet, François D'Haene ou Jim Walmsley, bien avant eux, l'Américain Scott Jurek a écrit de nombreuses pages de l'histoire de ce sport. Victoires à la pelle sur les plus grandes courses, records, il a parcouru des sentiers partout sur la planète. Il nous livre ici ses parcours favoris. De quoi peut-être vous donner quelques idées !

Courir est une excellente excuse, et un excellent moyen, pour découvrir le monde. Tout en voyageant léger, on peut parcourir beaucoup de kilomètres relativement rapidement. Pour l'ultra traileur Scott Jurek, courir est aussi l'occasion de comprendre un territoire, ses habitants et leur culture.

Entre son record de vitesse sur l'Appalachian Trail, ses sept victoires consécutives sur la mythique Western States 100, le record américain des 24 heures sur route (266,66 km), deux victoires sur la Badwater Ultramarathon (217 km) et les aventures qu'il a vécues partout dans le monde, Scott Jurek, 46 ans, originaire du Colorado, a probablement parcouru plus de kilomètres que n'importe qui. Il était donc grand temps de lui demander ses destinations de course préférées.

"J'ai eu la chance de voyager à travers le monde", raconte-t-il, "mais j'aime rappeler aux gens qu'il n'est pas nécessaire de parcourir une grande distance pour partir à l'aventure. Il y a des choses géniales qui se trouvent là, juste à votre porte". Vous n'avez pas non plus besoin d'être un professionnel de l'ultra endurance. Que vous choisissiez de courir ou de faire de la randonnée, de parcourir 50 ou 8 km par jour, de vous lancer dans un tour du monde en avion pour un voyage inoubliable ou simplement de lacer vos chaussures et de partir, le voyage est ce que vous en faites.

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Vallée du Khumbu, Népal

"L'Himalaya est l'un des endroits les plus incroyables que j'ai visités. La taille des montagnes m'a époustouflé. Vous courez à près de 5 000 m d'altitude - courir est un grand mot du fait de l'altitude, parlons plutôt d'une alternance course/marche rapide - et 3 000 mètres au dessus de vous, on voit les sommets."

"C'est l'un de mes voyages préférés, sans doute parce que ce n'était pas dans un contexte de compétition et que je n'essayais pas de faire quelque chose de dingue. Ma femme escaladait l'Ama Dablam (6 812 m), et nous sommes restés au camp de base, à environ une journée de marche de Namche (la dernière ville que les prétendants à l'Everest traversent avant d'accéder au premier camp de base, ndlr). J'ai fait quelques jours d'entraînement avec elle, puis je suis parti pour des excursions de trois, quatre et cinq jours en solitaire depuis le camp de base, en courant sur des itinéraires de trek et en logeant dans des auberges le long du chemin".

"Nous avons fait un trek depuis Lukla, ce qui nous a permis de nous adapter à l'altitude, mais les trois à cinq premiers jours peuvent être assez difficiles. Je recommande de louer une tente hypoxique à l'avance pour vous aider à vous adapter, surtout si vous partez pour dix jours ou moins. Sinon, prévoyez une période d'acclimatation plus longue. Du coup, vous en viendrait peut-être à faire plus de randonnées (que de courses, ndlr), il n'y a rien de mal à cela. Tout le monde commence à ressentir l'altitude à 5 000 m, même si vous avez fait un peu d'entraînement ou passé du temps sous la tente hypoxique".

"L'automne est la meilleure période de l'année pour y aller, c'est là que le temps est le plus stable. Certains y vont au printemps ou au début de l'été, mais il se peut alors que vous ayez à faire face à plus de neige".

Tour du Mont Blanc, France/Italie/Suisse

"Les Alpes ne sont pas aussi hautes que l'Himalaya, mais l'Europe est plus accessible pour la plupart des gens, et l'échelle des montagnes depuis les vallées vous permet tout de même d'apprécier à quel point le site est immense et combien les montagnes sont ancrées dans la culture locale".

"J'ai passé beaucoup de temps dans la région du Mont Blanc pour l'Ultra Trail du Mont Blanc (UTMB). Pouvoir traverser trois pays sur plus de 100 miles est un des côtés sympas de ce parcours. Certaines personnes attendent des années pour faire cette course emblématique, mais vous pouvez faire le Tour du Mont Blanc à tout moment par vous-même, même si vous êtes novice en trail running ou si vous n'êtes pas habitué aux ultra distances".

"Le système européen de refuges est étonnant, et la plupart des tronçons entre les refuges ne font que 10 à 15 kilomètres. L'avantage est que vous avez un endroit chaud et sec pour dormir la nuit et que vous n'avez pas besoin de monter une tente sous la pluie ou de transporter beaucoup de matériel. Certaines offrent toutes les commodités, et vous pouvez siroter un verre de vin et manger un bon plat de pâtes après chaque journée de course. Vous pouvez faire le parcours avec seulement une carte de crédit en poche, mais vous aurez besoin de matériel pour faire face au temps, qui peut tourner rapidement. Des vêtements de rechange secs pour l'intérieur des refuges peuvent également rendre les choses beaucoup plus confortables. Je l'ai fait en ne transportant qu'une veste d'hydratation avec une capacité assez grande. La plupart des refuges acceptent les réservations, et je recommande d'appeler au moins 24 heures à l'avance, surtout en été. Mais si vous êtes prêt à prendre des risques et à improviser, vous pouvez toujours courir jusqu'au prochain refuge si celui auquel vous êtes arrivé est déjà plein".

"Dans certaines petites villes, n'excluez pas les gîtes ou chalets. Il m'est arrivé d'y séjourner, les jours où nous avions décidé de nous arrêter plus tôt. Je crois beaucoup à la course d'aventure, au séjour dans les refuges ou les auberges, et à la connexion avec la culture locale. Cela fait des partie des moments forts de mes voyages".

Canyon du cuivre, Chihuahua, Mexique

"Si vous voulez une aventure sauvage, le Canyon du cuivre est l'endroit idéal. C'est un site isolé mais toujours accessible et aménagé pour les touristes. La magie et la beauté de la région tient au fait que vous tombez dans le canyon au lieu de monter dans les montagnes. Les parois s'élèvent à des centaines de mètres au-dessus de vous, c'est un étrange feeling."

"Autant je suis partisan de l'exploration par soi-même, autant le Canyon du cuivre fait partie de ces endroits où il est nettement préférable d'avoir un local comme guide. Parfois, il est même possible d'avoir un guide Tarahumara qui peut vous montrer des choses que vous n'auriez jamais vues autrement. La navigation dans le canyon est délicate. Il y a des pistes partout - un mélange de routes, de pistes plus larges et de petits chemins peu fréquentés - sans aucun balisage. Il est donc important de suivre les recommandations de gens du coin pour passer par les endroit sûrs. Vous pouvez aussi descendre en mars pendant la course de l'Ultra Caballo Blanco, lorsque d'autres étrangers, randonneurs et coureurs se trouvent dans la région. Ou vous en tenir aux chemins de terre pour une course d'aventure.

"Même si je pense que le Mexique est globalement un endroit sûr, il faut être un peu plus vigilant qu'ailleurs et faire preuve d'un peu de jugeote pour y voyager. Creel est le point de départ avant de se rendre dans les villes de Batopilas et Urique, où se déroule la course pour les fans de 'Born to Run' (ouvrage de Christopher McDougall, ndlr). Je me suis basé dans ces deux villes, et j'ai marché de Batopilas à Urique toutes les fois où j'ai fait la course. Vous partez d'une vallée au fond du canyon, vous passez par-dessus le sommet de la falaise et vous redescendez vers le fond d'un autre canyon. C'est assez spectaculaire".

"Février et mars sont magnifiques. Avril commence à se réchauffer, et la chaleur peut être un problème. Les températures printanières atteignent 32°C et jusqu'à 37°C, il est donc conseillé de transporter beaucoup d'eau. Il y a des sources le long du fond du canyon - et c'est ce qui est fascinant avec la Tarahumara, ils savent où se trouve ces sources - mais il n'y en a pas autant qui coulent pendant la saison sèche. Elles sont difficiles à trouver, alors planifiez à l'avance. Enfin, il n'y a pas de magasins, il faut donc partir avec tout ce dont vous avez besoin".

Les refuges de la Dixième division de montagne, Rocheuses, Colorado (US)

"Il n'y a pas beaucoup de systèmes de refuges aux États-Unis, mais vous pouvez faire quelques parcours sympas en utilisant les refuges de la 10e Division de montagne dans le triangle Aspen-Leadville-Vail. Conçus principalement pour le ski de randonnée en hiver, ils sont également ouverts en été et sont parfaits pour les parcours de refuge à refuge".

"Mon copain Ricky Gates (ultrarunner qui compte entre autres à son actif la traversée des Etats-Unis, plus de 6500 km depuis la Caroline du Sud jusqu'à la Californie, ndlr) organise une aventure de six jours et de 160 km appelée le Hut Run Hut. L'occasion de vivre une expérience guidée et mieux encadrée. Vous pouvez courir toute la journée, puis rester dans une cabane de montagne chaque nuit, votre équipement est monté pour vous".

"Si vous le faites seul, ce n'est pas comme en Europe, où il y a de la literie ou des repas dans les refuges. Vous aurez besoin d'un sac de couchage, de provisions et de plus de matériel que nécessaire dans les Alpes. Certaines cabanes ont un gardien et d'autres non. Il vaut donc penser à réserver à l'avance, vous pourriez avoir besoin d'un code pour le cadenas, par exemple".

Presidential Traverse Trail, White Mountains, New Hampshire (US)

"J'ai toujours pensé que les coureurs du Nord-Est (des Etats-Unis, ndlr) étaient uniques en leur genre. Ces cars sont super coriaces, parce que leurs montagnes et leurs pistes sont rudes. On l'oublie trop souvent, nous les gens de l'ouest, d'autant qu'on va rarement courir à l'est. Là-bas, j'ai essentiellement fait le sentier des Appalaches, je n'ai donc pas vraiment beaucoup exploré la zone, mais le sentier du Presidential Traverse, dont une bonne partie se trouve essentiellement sur l'Appalachian Trail, doit absolument être sur la liste des choses à faire avant de pouvoir atteindre le sommet du Mont Washington. Je vous recommande également de prendre le temps de rechercher les itinéraires les moins populaires pour éviter la foule".

"Le Club de montagne des Appalaches a un excellent système de refuges avec des gardiens à plein temps. Ils ne sont pas aussi bon marché que les refuges de la dixième montagne, mais ils constituent un excellent moyen d'explorer les White Mountains. La literie et les repas y sont fournis, au moins une partie de l'année. Idéal pour partir super léger, si vous êtes prêt à en payer le prix. L'autre option est d'apporter votre propre tente et votre équipement de couchage".

Smoky Traverse, Smoky Mountains, Tennessee/North Carolina

"La Smoky Traverse, une section de l'Appalachian Trail, est magnifique, ne serait-ce que par son immensité. Vous avez deux tronçons de 55 km et vous ne traversez qu'une seule route tout au long du trajet. Pour moi, c'est un parcours épique que vous pouvez diviser en deux jours. Le terrain est super vallonné. Vous avez des sommets de 1 800 m - beaucoup de gens oublient que les plus hauts pics à l'est du Mississippi se trouvent dans le sud-est - avec des dénivelés de plus de 900 m. Une bonne partie du parcours se fait dans la forêt, l'atmosphère y est différente de celle des pays alpins du nord-est ou de l'ouest, par exemple, mais c'est une expérience que je recommande vivement. Je pense qu'elle a sa propre beauté et son propre caractère".

"Ici, pas de refuges, comme dans les White Mountains, mais si vous êtes sur l'Appalachian Trail, vous trouverez des abris. En cours de route, vous passez aussi par des villes où vous pouvez vous procurer de la nourriture ou toute sorte de services. C'est assez unique par rapport aux sentiers de l'ouest, où tout est dispersé. Comme la course à pied y est devenue très populaire, il y a toutes sortes de gîtes et d'auberges le long du chemin, donc si vous êtes un coureur de fond, partir sur cinq jours est possible avec un peu de planification. Je ne dirais pas que c'est tout à fait l'expérience européenne, mais elle s'en rapproche un peu plus, dans le sens où vous n'êtes pas seulement en pleine nature. Vous pouvez faire 15, 20, 30 km par jour, puis dormir dans un lit chaud. Les refuges sont votre autre option, que vous soyez dans le parc national des Great Smoky Mountains ou dans les environs. Apportez un sac de couchage et une moustiquaire, et vous pourrez facilement vous réfugier dans un abri."

L'aventure est devant votre porte

"Les gens se disent trop souvent : Pour vivre l'aventure, je dois partir loin, alors qu'on peut la trouver à seulement une heure ou deux de chez soi. Je crois beaucoup à l'idée de trouver des parcours d'aventure. Cela peut vouloir dire se faire déposer par un bus à une heure ou deux de chez soi et rentrer à la maison en courant ou en empruntant un sentier de 60 km. Choisir un itinéraire qui permet de passer par de petites villes peut aussi vous procurer une expérience culturelle".

"Je suis basé à Boulder, dans le Colorado, et l'une des choses que je préfère est de monter dans la région sauvage d'Indian Peaks. Ce coin n'est qu'à 45 minutes de route de Boulder, ou à une trentaine de kilomètres, si vous voulez courir depuis la ville. Il y a différentes options pour les boucles. J'ai fait des boucles de 80 km là-haut. Le parc national des Rocheuses a aussi de bons itinéraires".

"Alors, je dis et je le répète: Vous n'avez pas besoin de faire la moitié du tour du monde pour vivre une expérience unique. Il y a de superbes aventures qui se déroulent juste à votre porte".