Il n’y a pas que des ingrats chez les randonneurs !

Après le resto-basket, le refuge-basket. Un geste qui passe mal, surtout quand le refuge en question laissé avec une facture impayée a permis à deux randonneurs de reprendre leurs esprits après une opération de secours en montagne de sept heures menée par des bénévoles. C’est ce qui est arrivé en Angleterre fin décembre. Résultat, les sauveteurs du Wasdale Mountain Rescue ont avancé la note et lancé un appel sur les réseaux sociaux pour retrouver les fautifs. Ça ne les a pas fait revenir, mais la communauté outdoor, elle, a répondu présente. En quelques jours, des milliers de livres sterling ont été récoltées pour soutenir ce service de secours gratuit.

Fin décembre 2025, deux jeunes randonneurs tentant l’ascension du Scafell Pike, le plus haut sommet d’Angleterre (978 m), se sont perdus. Heureusement pour eux, ils ont été secourus par les bénévoles du Wasdale Mountain Rescue Team. Comme en France, les secours en montagne sont gratuits au Royaume-Uni — assurés par des équipes de volontaires indépendantes, appelées par la police et financées par des dons — mais ils reposent sur un engagement bénévole qui, on va le voir, peut aller très loin.

Pas un merci, une facture impayée et un faux numéro de téléphone

L’opération de sauvetage, menée dans des conditions météo difficiles, a duré sept heures et s’est terminée par la descente des deux randonneurs sains et saufs jusqu’au Wasdale Head Inn, une auberge située dans la vallée. Là, transis et passablement secoués, ils ont été hébergés, histoire qu’ils se réchauffent et se reposent. Compatissant, le gardien leur avait même accordé une réduction de 35 %. Les deux hommes avaient bien accepté de régler leur séjour… mais sont repartis sans payer la facture de 130 £ (environ 150 €).

Dans un communiqué, le Wasdale Mountain Rescue Team explique :
« Tous deux avaient déjà accepté de payer, mais leur argent se trouvait dans leur tente, quelque part plus haut sur le versant, près de Green Gable, disaient-ils. Malheureusement, le matin, ils n’ont exprimé aucun remerciement pour les efforts de l’auberge, ont demandé de nouvelles réductions sur le prix, ont insisté lourdement pour obtenir un petit-déjeuner et ont demandé s’il était possible d’organiser un transport pour les faire sortir de la vallée. Malheureusement, aucun paiement n’a été effectué pour couvrir les 130 £ restantes de frais de chambre », poursuit l’équipe. Bien que l’auberge n’ait pas demandé aux secouristes de régler la somme manquante, le Wasdale Mountain Rescue Team s'est chargé de payer la facture pour ne pas mettre en péril sa relation avec l’établissement, au cas où il aurait besoin de lui à l’avenir.

Les secouristes n’ont pas réussi à reprendre contact avec les randonneurs via le numéro de téléphone fourni… qui s’est avéré faux. Impossible dès lors de récupérer la somme, ainsi que les deux lampes frontales que le duo avait empruntées lors de la descente.

Pour inciter les deux randonneurs à s’acquitter de leur dette, l’équipe a lancé un appel, relayé sur les réseaux sociaux. Leur message a rapidement fait le tour d’Internet et suscité une vague de solidarité inattendue : plus de 5 000 £ (environ 5 700 €) ont été collectées pour soutenir l’unité de secours. Grâce à cette générosité, le montant nécessaire pour couvrir la note a largement été dépassé. L’excédent servira à financer les frais de fonctionnement annuels de l’équipe, plus de 100 000 £ par an. En effet, les opérations de secours sur le Scafell Pike ne sont pas rares. Près de 100 personnes appelleraient à l’aide chaque année. Des interventions qui mobilisent souvent de nombreux bénévoles : il faut environ 16 personnes pour descendre une civière depuis le sommet. Le Wasdale Mountain Rescue souligne toutefois qu’il est très inhabituel que des randonneurs n’expriment pas leur gratitude une fois revenus en sécurité.