Grandir sur les sentiers plutôt qu’à la maison : ces enfants qui apprennent en marchant

École, activités, écrans… Aux États-Unis, certaines familles choisissent une autre voie et passent plusieurs mois à parcourir les grands sentiers du pays avec leurs enfants. Loin du quotidien et des repères classiques, ces jeunes grandissent autrement, au rythme des kilomètres, de l’effort et de la vie au grand air. En 2023, leur histoire a fait le tour du pays. Les Netteburg. Une famille de sept, facile à repérer avec ses sweats jaunes, qui enchaînait jour après jour les kilomètres sur le Pacific Crest Trail. Cinq enfants, dont un tout-petit, et des étapes qui dépassaient souvent les 30 kilomètres. Leur parcours n’avait rien d’anecdotique. Après avoir déjà traversé l’Appalachian Trail en 2020 puis le Continental Divide Trail en 2022, ils ont complété en 2023 la « Triple Crown » : les trois plus grands sentiers du pays, soit plus de 12 000 kilomètres au total. Quand on les croisait, rien ne les distinguait vraiment des autres familles. Un père qui plaisante, des enfants qui râlent puis repartent. Une famille comme les autres — sauf qu’ici, les vacances durent des mois. Ce qui marque, ce n’est pas tant ce qu’ils accomplissent que la manière dont ils le vivent. Cette régularité, ce rythme, et surtout le temps passé ensemble, du matin au soir, sans interruption. Ils ne sont pas les seuls. Sur ces grands itinéraires, la majorité des marcheurs sont des adultes — souvent jeunes ou retraités — partis pour quelques mois. Mais, plus discrètement, d’autres familles se lancent elles aussi. Certaines avec des adolescents, d’autres avec des enfants très jeunes, parfois même des bébés portés sur des milliers de kilomètres. Se lancer Rien ne se décide du jour au lendemain. Chez ces familles, il y a souvent déjà un goût pour une vie un peu en marge : école à la maison, séjours prolongés dehors, habitudes prises loin des cadres classiques. Le premier grand sentier, lui, sert surtout à voir. On part…