Escalade : Red Bull Dual Ascent, la première compétition en grande voie jamais organisée

C’est un concept unique rassemblant les meilleurs grimpeurs du monde, du champion olympique, l’Espagnol Alberto Ginés López, à l’Américaine Sasha DiGiulian, qui vient d’enchaîner "Rayu", la grande voie la plus dure réalisée par une cordée féminine. Au programme de ce premier Red Bull Dual Ascent, organisé du 26. au 29 octobre : l’ascension, en duels mixtes, de l’imposant barrage de Verzasca, soit 180 mètres de grimpe, répartis en six longueurs. Un show "made in Red Bull", certes, mais de très haut niveau, dont la marque va tirer un documentaire à découvrir sous peu.

Avec pour toile de fond la vallée de Verzasca, l’un des meilleurs spots d’escalade du monde situé au sud de la Suisse, seize grimpeurs de haut-niveau répartis en huit cordées mixtes vont s’affronter, du 26 au 29 octobre, sur une compétition au format bien particulier. L’objectif ? Venir à bout d’une grande voie artificielle de 180 mètres, ouverte sur un barrage. Une première !

"L'itinéraire est complètement fou ! C’est une expérience tellement surréaliste et incroyable" a déclaré la grimpeuse britannique Shauna Coxsey, double vainqueure du classement général des Coupes du Monde de bloc, qui a pu tester la voie aux côtés du légendaire grimpeur suisse Pesche Wüthrich. "Il va être fascinant de voir qui arrivera en tête, car à ce stade, il m’est difficile de savoir qui sera le plus à l'aise sur ce parcours, tant les mouvements sont variés".

Comment ça marche ?

La Red Bull Dual Ascent se déroule sur trois jours, du 26 au 29 octobre. Les deux premiers jours sont destinés aux qualifications, le dernier aux finales. Les binômes sont répartis en duel sur deux voies de six longueurs parallèles - la première et la dernière longueur étant symétriques tandis que les autres sont parfaitement identiques.

Durant les qualifications, la voie est grimpée flash (sans reconnaissance au préalable des mouvements mais avec démonstration de la voie peu avant la compétition). Pour valider chaque longueur, dont la difficulté est comprise entre 6c et 7c+, il faut absolument que l’un des deux membres de la cordée l’enchaîne en tête et que l’autre suive en second. Contrairement aux compétitions classiques, le nombre d’essais est illimité. S’ils chutent, les grimpeurs devront choisir entre deux options : soit recommencer la longueur au début pour essayer de l’enchaîner, au risque de perdre du temps et de l’énergie, soit continuer leur ascension en écopant d’une pénalité.

Au terme de ces qualifications chronométrées, l’équipe d’ouvreurs effectuera quelques modifications dans les voies, afin de réserver quelques surprises aux finalistes, qui s’affronteront en duel le 29 octobre. Une fois en finale, la première cordée à atteindre le sommet de la voie, dont le niveau aura été rehaussé à 8b max, remportera la compétition.

Qui sont les grimpeurs à suivre particulièrement ?

"Les grimpeurs adeptes de grandes voies auront un léger avantage dans la gestion des manips de corde et la manière d’aborder la voie", souligne Simon Margon, l’ouvreur de la voie. "Tandis que les compétiteurs seront plus familiers avec les mouvements de nouvelle génération, comme les jetés et les skates (une course latérale sur des volumes, ndlr). Dans tous les cas, il faudra faire preuve de puissance, d'endurance et de tactique".

Chez les femmes : les spécialistes de la discipline telles que l’Américaine Sasha Di Giulian, à qui l’on doit notamment l’enchaînement de "Rayu", la grande voie la plus dure réalisée par une cordée féminine, la Suissesse Katherine Choong, ou encore l’Autrichienne Barbara Zangerl, adepte des grandes voies de trad (escalade sur coinceurs) les plus dures du monde. Côté français, il faudra surveiller de près Mélissa Le Nevé, grimpeuse polyvalente, capable d’évoluer aussi bien en Coupe du monde de bloc que sur les voies les plus dures du monde (elle détient à ce jour l’unique réalisation féminine d’ "Action Directe", 9a).

Chez les hommes : ici aussi, les spécialistes de la discipline seront de la partie, dont l’Italien Jacobo Larcher, en binôme avec Barbara Zangerl sur l’événement et depuis de nombreuses années déjà. D’autres grimpeurs pourraient créer la surprise, comme le champion olympique en titre, l’Espagnol Alberto Ginés López, le Slovène Luka Potočar, autre jeune talent en pleine ascension, notamment avec sa victoire au classement général des Coupes du Monde de difficulté cette saison, ou encore Shawn Raboutou, l’un des meilleurs bloqueurs du monde.

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Les équipes

• Sasha DiGiulian (USA) et Angie Scarth-Johnson (AUS)
• Mélissa Le Nevé (FRA) et Katherine Choong (SUI)
• Petra Klingler (SUI) et Louna Ladevant (FRA)
• Barbara Zangerl (SUI) et Jacopo Larcher (ITA)
• Alberto Ginés López (ESP) et Luka Potocar (SLO)
• Domen Škofic (SLO) et Jernej Kruder (SLO)
• Stefano Ghisolfi (ITA) et Marcello Bombardi (ITA)
• Shawn Raboutou (USA) et Matty Hong (USA)

D’illustres grimpeurs seront également présents sur l’événement. Cedar Wright, célèbre réalisateur pour The North Face, animera l’événement. Il sera ponctuellement rejoint par la Britannique Shauna Coxsey, ou encore le Suisse Giuliano Cameroni, le Norvégien Magnus Midtbø, l’Américain Noah Kane et les Wide Boyz, fameux duo britannique adepte de grimpe urbaine extrême.

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(Re)découvrir "360 Ascent", autre projet de grande voie artificielle made in Red Bull

Deux ans plus tôt, en octobre 2020, Red Bull avait lancé, aux côtés de la marque de prises d'escalade 360 Holds, un projet fou : proposer la grande voie artificielle la plus haute du monde à à deux des meilleurs grimpeurs au monde, les Slovènes Janja Garnbret, championne olympique en titre, et Domen Skofic. Au programme : 360 mètres d’escalade sur 13 longueurs allant du 7b au 8b+ sur la "Slovenia’s Trbovlje Power Station", une cheminée désaffectée. En avait découlé un film, produit par la marque et sorti début 2021. De quoi se faire une idée de ce qui attend les grimpeurs d’ici les prochains jours.