Quand le Franco-Américain, 2e à la Hardrock 100 en 2012, ne court pas dans ses montagnes du Colorado, il enfourche son VTT ou saute dans son kayak. Mais surtout, il lit. Beaucoup. Et tous azimuts. Littérature, poésie, ouvrages scientifiques ... voici sa sélection du moment.
L’homme qui plantait des arbres
Jean Giono. Gallimard, 40 pages, 8,90€
En 1953, Giono est sollicité par le magazine américain The Reader’s Digest, pour écrire une nouvelle dans leur rubrique « Le personnage le plus extraordinaire que j’aie jamais rencontré ». Giono raconte alors l’histoire d’un berger dévoué à la plantation d’arbres dans le nord des Basses-Alpes en 1913.
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Voytek Kurtyka : l'art de la liberté
Bernadette McDonald. Paulsen, 345 pages, 56€
Ce livre retrace la vie de Voytek Kurtyka, reconnu comme l’un des plus grands alpinistes de tous les temps. Il est notamment l’une des figures majeures de l’alpinisme polonais en Himalaya. L’auteure de cette biographie raconte la vie de ce grimpeur « surdoué », qui découvre la discipline au sein d’une communauté d’alpinistes en rébellion contre le régime communiste, avant de se fixer comme objectif de conquérir l’Himalaya.
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Bête de course
Bernd Heinrich. Paulsen, 304 pages, 13,29€
( "Why we run", titre américain )
Bernd Heinrich, biologiste à l’Université du Vermont, a écrit ce livre vingt ans après avoir remporté le Championnat américain d’ultra marathon en 1981 (100km de course à pieds). Dans cet ouvrage, l’auteur s’interroge sur les capacités d’endurance des êtres humains, comparés aux animaux. De quoi justifier le titre initial de la publication : « Pourquoi courons-nous. Courir après l’antilope : ce que les animaux peuvent nous apprendre sur la course et sur nous-mêmes ».
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L'arrière-pays ; l'Amérique : l'île Tortue
Gary Snyder. New Directions, 112 pages, 11,74€.
Version française en rupture de stock
Prix Pulitzer de poésie en 1975, ce recueil de 60 poèmes et 5 essais retrace la vision d’une vie humaine en harmonie avec la nature, la terre et toutes ses créatures. Cet ouvrage, publié deux ans avant la fin de la guerre du Vietnam, fait écho aux pensées politiques de l’auteur, qui se tourne vers des questions sur la paix, l’environnement et l’écologie.
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La montagne vivante
Nan Shepherd. Bourgeois, 176 pages, 17€.
Écrit dans les années 1940 mais publié 30 ans plus tard, "La montagne vivante" raconte les excursions de Nan Shepherd dans les montagnes écossaises de Cairngorm. À travers sa prose, l’auteure invite le lecteur à se confronter lui-aussi à la grandeur - parfois terrifiante - de la nature, tout en découvrant ses méditations et ses rencontres. « Le meilleur livre jamais écrit sur la nature et le paysage en Grande-Bretagne » (The Guardian).
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In Defense of Nature
John Hay. University of Iowa Press, 220 pages, 34,95€
Version anglaise uniquement.
Publié pour la première fois en 1969, "In Defense of Nature" est un classique de John Hay, l’un des plus grands écrivains américains portés sur la nature. Dans ce fervent plaidoyer, l'auteur développe une réflexion profonde sur l’environnement et la place que nous y occupons.
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One Square Inch Of Silence. One Man’s Quest To Preserve Quiet
Gordon Hempton et John Grossmann. Atria Books, 368 pages, 17,47€
Version anglaise uniquement.
Les roadtrips à bord de vieux vans VW à travers les États-Unis sont un lieu commun de la littérature américaine. Mais le voyage de Gordon Hempton est différent. Véritable sonnette d’alarme sur la beauté de la nature, considérée à tort comme acquise, cet ouvrage autobiographique retrace l’expérience - presque sociologique - de Gordon Hempton : enregistrer le silence de la nature américaine. Prêter une oreille attentive aux bruits des espèces en voie de disparition, discuter de l’importance du calme dans la vie des Américains qu’il croise sur son chemin, plaidoyer sur l’importance de la préservation du silence naturel à Washington D.C… Tel est l’objet de ce livre écrit par un écologiste averti.
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The Raven’s Gift
Jon Turk, St. Martin’s Press, 336 pages, 17,24€
Version anglaise uniquement.
« En 2000, dans le village isolé de Vyvenka, en Sibérie, j’ai rencontré un champ koryak nommé Moolynaut. Un an plus tard, Moolynaut a invoqué l’esprit d’un grand corbeau noir pour m’aider à soigner mon bassin blessé. En tant que scientifique, je ne trouvais aucune explication rationnelle à cette guérison (…) », écrit Jon Turk dans The Raven’s Gift. Un ouvrage dans lequel l’auteur exprime le cheminement d’une réflexion spirituelle dans le cadre d’une grande aventure à travers la Sibérie.
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No Destination. Autobiography of a Pilgrim
Satish Kumar. Green book, 320 pages, 9,04€
Version anglaise uniquement.
Ancien moine jaïn puis militant pacifiste contre le désarmement nucléaire, Satish Kumar entreprend en 1962 une marche géante pour la paix de 8 000 km, de l’Inde à l’Amérique, sans argent. Son aventure le mène à traverser des montagnes, des déserts, des tempêtes de neige, mais aussi à passer par la case prison en France, affronter un homme armé en Amérique… Jusqu’en 1973, où il s’installe en Angleterre, et prend la direction du magazine Resurgence. No Destination est le récit de sa vie.
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The Abstract Wild
Jack Turner. University of Arizona Press, 136 pages, 18,70€
Version anglaise uniquement.
Dans cet ouvrage, Jack Turner interroge le caractère « sauvage » de la nature. Son verdict : pas si sauvage que ça. Entre les parcs nationaux qui brident la « connexion primitive et mystique » de l’homme dans les zones naturelles, et la destruction rapide de ces espaces, Turner lance un appel aux professionnels de la préservation. La préservation des espaces sauvages ne serait-elle qu’une imposture ?
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Paddling North
Audrey Sutherland. Patagonia, 172 pages, 16,53€
Version anglaise uniquement.
À 60 ans, Audrey Sutherland prend une décision radicale. Seule, elle décide de parcourir la côte sud-est de l’Alaska, à bord d’un kayak gonflable. Confiance, tranquillité et observation seront ses maîtres-mots. Paddling North regroupe deux des vingt voyages annuels de l’auteur, ainsi que ses trajets de Ketchikan à Skagway.
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Shadows on the Koyukuk : An Alaskan Native’s Life Along the River
Sidney Huntington. Alaska Northwest Books, 235 pages, 11,13€ (ebook)
Version anglaise uniquement.
Shadows on the Koyukuk : An Alaskan Native’s Life Along the River est l’histoire d’un homme qui a tiré les leçons de l’Alaska. Une terre si particulière, où les rudes conditions forment une école de la vie bien particulière. Cet ouvrage est aussi une manière pour l’auteur de rendre hommage aux traditions et aux croyances athapascanes, véritable modèle spirituel pour Sidney Huntington, qui apportent force d’esprit et courage aux habitants de cette région.
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Voices in the mirror : An Autobiography
Gordon Parks. Harlem Moon Classic, 464 pages, 13€
Version anglaise uniquement.
La vie de Gordon Parks est une fierté pour la communauté afro-américaine. À travers son autobiographie, l’auteur revient sur son parcours hors du commun, porté par le courage et la détermination. Sa lutte contre la pauvreté et le racisme s’est transformée en force créatrice, le menant à une carrière artistique admirable : premier photographe noir des magazines Vogue Life, premier scénariste et réalisateur noir à Hollywood, auteur… Les lecteurs de ses ouvrages découvriront, à travers son regard, les événements majeurs de cinquante ans d’histoire américaine, notamment grâce à ses portraits de Malcolm X, Muhammad Ali, et autres militants des mouvements des droits civils et du black power.
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The Marathon Monks of mount Hiei
John Stevens. Echo Point Books & Media, 168 pages, 20,14€
Version anglaise uniquement.
Ce livre rapporte l’histoire originale de moines marathoniens qui, pendant sept ans, ont parcouru le monde à pied. Et pas à n’importe quel rythme : ces champions de la course ont tenu un rythme de 84 km par jour, pendant 100 jours. Soit, au quotidien, deux fois la longueur d’un marathon olympique. Régime végétarien, chaussures de course en paille fabriquées à la main, endurance surhumaine… Un mode de vie impressionnant et inspirant, qui allie spiritualité et surpassement de soi.
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