C’était sans doute le sommet qu’elle redoutait de plus. L’alpiniste norvégienne a finalement gravi le K2 (8611 m), à 2h30, heure du Pakistan, ce vendredi 22 juillet, cochant ainsi une 8e case dans sa liste des 14 sommets de plus de 8000 m qu’elle entend gravir en un temps minimum. Une course au record bien loin du style alpin - oxygène, Sherpas, cordes fixes, hélico... Kristin Harila vise en effet de tomber en-dessous du temps de Nims Dai, soit moins de 6 mois et 6 jours. Une ascension pour laquelle l’alpiniste aura mis les grands moyens, comme d’habitude, mais qui était loin d’être gagnée, compte-tenu de la courte fenêtre météo et surtout de l’exceptionnelle affluence sur cette montagne réputée comme la plus dangereuse au monde.
Phase 2 du projet Bremont 14 Peaks »bouclée !
En parvenant le 11 août à 7h15 (heure locale), au sommet du Gasherbrum I (8 080 m), à la frontière entre la Chine et le Pakistan, Kristin Harila a coché son onzième sommet de plus de 8 000 mètres, bouclant ainsi la phase 2 de son défi. Il ne lui en reste donc « plus que » trois pour compléter son projet et, peut-être, battre le record d'enchaînement des 14 plus hauts sommets du monde, détenu à ce jour par Nims Dai (6 mois et 6 jours).
Blessée à la jambe lors de son ascension du Broad Peak, Kristin Harila, avait finalement écarté les sept jours de marche d’approche nécessaires pour accéder au camp de base du K2 - son objectif, dans son projet des 14 sommets de plus de 8000 m, entamé le 28 avril – et s’était résolue à prendre un hélicoptère. Pas de quoi la faire remonter dans l’estime des puristes on s’en doute, d’autant qu’elle grimpe avec oxygène artificiel, reste que l’affaire n’était pas forcément gagnée pour autant, au regard du nombre de cordées prétendant cet été gravir le deuxième sommet le plus haut du monde, considéré comme le plus dangereux.
Après une semaine marquée par de violentes tempêtes frappant les plus hauts sommets du Pakistan. De nombreuses cordées attendaient impatiemment que s’ouvre une fenêtre météo qu’on savait très courte. Si 125 alpinistes détenteurs d’un permis pour le sommet y avaient déjà renoncé, explique l’expert de la zone Alan Arnette, collaborateur d’Outside, il en restait toutefois 250 à 350 piaffant d’impatience. Pas moins de huit équipes, dont cinq népalaises, visaient donc le sommet hier (et cinq autres attendaient encore leur tour).
Parmi elles, Kristin Arila et sa petite équipe de Sherpas de 8K Expeditions qui ont atteint leur but ce matin, à 2h30, heure népalaise, bouclant ainsi le deuxième volet d’un programme ambitieux au vu du temps que la Norvégienne s’est donné : moins de 6 mois et 6 jours, record détenu à ce jour par Nims Dai. Soutenue comme lui par l’horloger suisse Bremont sur ce projet baptisé « Bremont14Peaks » (environ 500 000 dollars de budget), l’ex skieuse de fond pro de 36 ans, également ex gardienne de prison (sic !) a segmenté son défi en trois parties.
Après l’Annapurna Ie 28 avril, le Dhaulagiri le 8 mai, le Kanchanjunga le 14 mai, l’Everest le 22 mai, le Lhotse 22 mai et le Makalu le 27 mai, la Norvégienne s’était accordée une pause de quelques semaines à Oslo avant d’attaquer la deuxième partie de son planning, au Pakistan. Depuis juin, elle a ainsi enchaîné le Nanga Parbat, le Gasherbrum 1, le Gasherbrum 2 et enfin, aujourd’hui, le redoutable K2. Il ne lui en reste donc plus que sept autres pour réussir son pari.
En septembre, troisième et dernier volet de son projet, elle vise le Shishapangma et le Cho Oyu, avant de clore le tout avec le Manaslu au Népal début octobre. Un programme colossal – seules 44 personnes dans l’histoire ont atteint ces 14 sommets (40 hommes et 3 femmes). Comme Nims Dai, elle peut s’appuyer sur une solide équipe – Pasdawa Sherpa, Dawa Ongju Sherpa et Chhiring Namgel Sherpa – mais elle devra avancer à marche forcée et croiser les doigts pour que rien ne grippe le planning prévu. L’épineux sujet des autorisations du gouvernement chinois pour gravir le Shishapangma (8 027 m), seul sommet accessible par la Chine, pouvant sérieusement la ralentir, voire la stopper net.
Réussite donc aujourd’hui sur le K2 pour Kristin Harila, mais d’autres n’auront pas eu sa chance sur la « montagne sans pitié », surnom gagné au fil du temps et des accidents. En 2020 on estimait à 397 personnes qui en auraient réussi l’ascension, quelques 86 victimes, auxquelles il faut encore ajouter les trois disparus et deux morts, de 2021, le pire bilan de son histoire. Le 20 juillet dernier, l’alpiniste Ali Akber Sakhim, 34 ans, est en effet décédé du mal de l'altitude près du C3. Lui aussi visait un record : il tentait d'être le premier Afghan à atteindre ce sommet...
Article mis à jour lundi 15 août 2022
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