Comment les stations de ski misent sur la science pour s’adapter, ou fermer

A moins de 13 jours de la coupe du monde de Biathlon, toujours pas de neige au Grand Bornand. Et aucun espoir d’en voir d’ici là, selon la météo. La station savoyarde n’est hélas pas la seule à s’inquiéter depuis quelques années. Aussi nombre de stations ont-elles recours aux outils les plus sophistiqués pour se projeter à court, moyen et surtout long terme. Parmi les plus pointus, ClimSnow et ses variantes permettent aux domaines d’avoir plus de visibilité et bien souvent d’amorcer leur transition vers un « modèle sans neige » en calculant leur taux d’enneigement futur… jusqu’à l’horizon 2100. Environ un tiers des stations françaises y ont déjà recours. Et ce n’est sans doute qu’un début. Y-aura-t-il de la neige à Noël ? C’est la question que tous en station se posent, au moment où les domaines commencent à ouvrir au compte-goutte. Pour se projeter à court terme, les exploitants peuvent désormais compter sur des outils tels que PROSNOW et Tipsnow. PROSNOW, lancé en 2017 par un consortium de 13 partenaires européens, leur fournit des informations presque en temps réel. Il permet à l’industrie du ski d’améliorer les prévisions en combinant les estimations à une semaine jusqu’à plusieurs mois. Les stations peuvent alors adapter leur gestion de la neige et modéliser l’impact de leurs décisions sur le reste de la saison. Tipsnow, logiciel complémentaire, permet de déterminer la hauteur de neige « idéale » pour chaque secteur de piste pour maintenir un niveau suffisant jusqu’à la date-cible fixée par la station. Les domaines peuvent alors capitaliser sur le manteau neigeux déjà présent. En début de saison par exemple, les premières chutes de neige sont généralement insuffisantes pour être damées et ne permettent pas d’obtenir un manteau neigeux satisfaisant. En complétant avec la juste dose de neige artificielle, plus cohésive, on peut ainsi préparer les pistes pour l’ouverture. Puis, il y a le long terme, et son outil spécifique :…