Étude : l’ascension de l’Everest n’a jamais été aussi (relativement) sure

A l’heure où tous s’interrogent sur la saison 2020/2021 dans l’Himalaya, toujours aussi incertaine compte tenu de l’épidémie en cours, une nouvelle étude menée par deux universités américaines met en évidence que surpopulation et sécurité ne sont pas (encore) incompatibles sur l’Everest. Surprenant. Si la désormais célèbre photo de Nims Dai montrant une immense file d’attente d’alpinistes en route vers le sommet de l’Everest a sidéré des milliers d’internautes, elle a aussi suscité certaines interrogations chez des chercheurs de l’Université de Washington et de l’Université de Californie qui ont entrepris de décortiquer trente ans de datas concernant le toit du monde. Leur source :  l’Himalayan Database, une mine d’informations couvrant toutes les expéditions de 1905 jusqu’au printemps 2020.Publiée fin août dans la revue scientifique PLOS One, leur analyse dégage des tendances intéressantes qui ne vont pas forcément dans le sens des idées reçues, au contraire. De leurs calculs – prenant en compte les taux de réussite et de mortalité de tous les primo-alpinistes, à savoir ceux qui grimpaient l’Everest pour la première fois – il ressort que si l’Everest est plus fréquenté que jamais, le site est aussi devenu un peu plus sûr aujourd’hui. De 1990 à 2005, le risque de mourir lors d’une expédition sur l’Everest ( 8848 m ) était en effet de 1,7 % pour les hommes, et de 1,9 % pour les femmes. Or pour la période couvrant 2006 à 2019, le taux de mortalité est tombé à 1,1 % pour les hommes et à 0,5% pour les femmes, alors que le nombre d’alpinistes ayant tenté l’Everest a quadruplé au cours de la même période, passant de 222 alpinistes en 2000 à 955 l’année dernière.Certes personne n’oubliera les 11 morts dénombrés en 2019, année particulièrement meurtrière, mais c’est relativement peu au regard du nombre de personnes présentes sur le site.  Parmi les autres conclusions : le niveau de réussite sur l’Everest, qui a augmenté de façon spectaculaire, selon les chiffres analysés par…