Un physique de rugbyman, un mental d’ultra-trailer, Thierry Corbarieu de retour sur le Yukon Arctic Ultra

Il a déjà gagné ici en 2019. Mais sur cet ultra de 700 km couru en autonomie dans le Grand Nord canadien par des températures pouvant atteindre – 50°C, « chaque édition est différente ». Sept ans après y avoir signé une victoire française, Thierry Corbarieu, 56 ans, revient sur la Yukon Arctic Ultra avec la même obsession du détail, et toujours beaucoup d’humilité. Il a beau s’être méticuleusement préparé cette fois encore, rien n’est jamais acquis pour ce spécialiste des longues solitudes qui se dit plus aventurier que sportif. « Si vous avez un problème, ne comptez pas sur les autres… comptez sur vous-même. Vous avez toutes les réponses dans votre traîneau, encore faut-il savoir les utiliser. » Cette phrase, Thierry Corbarieu la répète comme on vérifie un nœud : plusieurs fois, pour s’assurer que tout est prévu. Et surtout : « il faut avoir la lucidité… parfois, quelques minutes suffisent pour que la situation tourne mal. » expliquait-il en 2020 dans un podcast quelques mois après sa victoire à le Yukon Arctic Ultra. Dans trois jours, le 1er février 2026, le Toulousain remet ça. Retour à Teslin, dans le Grand Nord canadien. Trois distances sont annoncées par l’organisation : 235, 350 et 600 km, sur le tracé de la Yukon Quest. Et cette année encore, pour la deuxième fois, il a choisi la plus longue, tant qu’à faire. Après cinq jours d’acclimatation, c’est aujourd’hui le temps du briefing et du contrôle du matériel avant le dîner d’avant-course et le départ, le 1erfévrier. Pas de Mathieu Blanchard (vainqueur de l’édition 2025) cette année, mais du lourd quand même. Guillaume Grima (deuxième en 2025), et surtout, en grand favori, Thierry Corbarieu, arrivé premier en 2019, et détenteur d’un CV d’ultra distance long comme le bras.  Pour Corbarieu, ce n’est pas un « retour », plutôt une reprise de contact avec un territoire sauvage qui ne pardonne pas : « J’aborde ce premier défi avec beaucoup d’humilité. Même si je l’ai déjà remportée en 2019, chaque édition est différente. Mon objectif est avant…