Surf : Bethany Hamilton, bien plus que la « fille mutilée par un requin »

A 13 ans, la surfeuse américaine se faisait arracher le bras gauche par un requin. Un “accident de parcours” selon elle, qui ne l’a pas fait dévier d’un iota. Surfer un Jaws de 15 mètres ou faire un air reverse, tout devient possible pour celle que rien n’a pu empêcher de devenir pro. En attendant la sortie du documentaire qui lui est consacré, “Bethany Hamilton : Unstoppable”, prévue cette année en France, retour sur un destin hors normes. Le choix des mots est essentiel quand on parle de Bethany Hamilton. En 2003, son histoire fait le tour du monde : elle a 13 ans et un requin-tigre vient de changer le cours de sa vie en lui prenant le bras gauche, alors qu’elle surfait sur la côte nord de Kauai, à Hawaï. “La fille mutilée par le requin”, “l’athlète handicapée” : Bethany Hamilton,  29 ans aujourd’hui, ne s’est jamais reconnue dans ces catégories. “À l’époque, j’étais tellement jeune, tellement résiliente… Je fonçais dans ce qui arrivait tête baissée comme un bélier. Perdre un bras n’a été pour moi qu’un accident de parcours, dit-elle. Un simple obstacle à contourner.” La gamine casse-cou était déterminée à devenir surfeuse professionnelle : mission accomplie. Ce qui ne signifie pas ce que cela ait été facile. Ce jour de 2003, Bethany Hamilton a perdu 60% de son sang. Moins d’un mois plus tard, les points de suture à peine retirés, elle retournait dans l’eau pour réapprendre à surfer. Son père avait installé une poignée au rail de sa planche pour qu’elle puisse faire le canard et passer sous les vagues, et elle trouva le moyen de se propulser en battant des pied pour compenser le fait de ne ramer que d’un seul bras. Au bout de deux mois, elle participait déjà à des compétitions… En 2005, elle remportait une épreuve nationale et, en 2007, elle passait professionnelle. Bethany Hamilton a été pas mal occupée ces…