« Stairway to Heaven » – la via ferrata du Donnerkogel, la plus aérienne d’Autriche

Plus de 40 mètres d’échelle au-dessus d’un gouffre de 700 mètres ... le défi est de taille avant d’atteindre le sommet du Donnerkogel, à 2 005 mètres d’altitude. Une expérience unique, à réserver aux grimpeurs aguerris.

Le paradis pourrait bien se cacher en Autriche, non loin du petit village de Gosau, à l’Est de Salzburg. Mais pour y accéder, il vous faudra passer par le « Stairway to Heaven », une échelle vertigineuse exigeant un coeur bien accroché. Point fort de la via ferrata du Grosser Donnerkogel,  l’une des plus impressionnantes des Alpes autrichiennes, ce passage offre une vue saisissante sur la vallée.

Cette via ferrata, permettant d’accéder au sommet du Donnerkogel (2005 m), comprend deux sections classées aux niveaux C/D, mais le reste du parcours se situe plutôt entre les niveaux A et C. Le fameux "Sterway to heaven", une échelle de 40 mètres installée à 700 mètres du sol ne présente pas de difficulté technique particulière, si ce n'est sa position vertigineuse totalement déconseillée aux débutants. Ceux-là se tourneront plutôt vers une visite guidée avec l'équipe Outdoor Leadership, basée à Bad Goisern, pour s’initier à la grimpe en toute sécurité, avant, pourquoi pas, de s'y aventurer.

Pour accéder à la voie, plusieurs possibilités s’offrent à vous. Vous pouvez prendre le téléphérique de Gosaukammbahn, qui mène jusqu’à Gablonzer Hutte - le point de départ et d’arrivée du parcours. Comptez 16€ par personne (horaires 8h15 à 12h40, dernière descente à 17h50). Ou bien, vous pouvez vous garer sur le parking de Gosausee, aussi accessible avec le bus 542. 

L’office du tourisme autrichien conseille de prévoir 3 heures de montée (par la via ferrata), et 1h30 de descente (en randonnée). Comptez également 470 mètres de dénivelé pour atteindre le sommet, à 2 005 mètres, et sa vue panoramique à 360°. Le parcours est ouvert de mai à octobre, en fonction des conditions d’enneigement. Étant donné l’emplacement périlleux de l’échelle « Stairway to Heaven », vérifiez attentivement les conditions météos et le vent avant de vous y aventurer. 

Enfin, si vous chercher une ville où dormir à proximité, vous trouverez des hébergements à Gosau (10 minutes en voiture), Hallstatt (25 minutes), Bad Goisern (30 minutes) ou encore Obertraun (30 minutes).