En Polynésie, Tetiaora, l’île secrète de Marlon Brando, paradis de la biodiversité

Le 3 avril 2024, l’acteur américain aurait eu 100 ans. On a tout écrit sur lui, mais peu de gens savent qu’il travaillait à un très beau projet, la préservation de l’atoll polynésien de Tetiaora, perdu au milieu du Pacifique, à une cinquantaine de kilomètres de Tahiti. Un site paradisiaque d’une richesse extraordinaire au niveau de la faune marine et terrestre, qu’il découvre en 1960 lors du tournage des «Naufragés du Bounty ». Plus de 60 ans plus tard, qu’est devenu le rêve de Brando ? Enquête de notre journaliste, invité sur l’île. Notre avion à hélices s’éloigne de Tahiti et se dirige vers le nord, au-dessus du Pacifique. Le pilote me fait un signe de la main, ainsi qu’à ma femme, Anne, ainsi qu’aux quelques rares  passagers assis dans la cabine à moitié vide. Vingt minutes plus tard, nous apercevons notre destination à travers le hublot : un atoll vierge composé de 12 îlots – ou motu – disposés en cercle, comme un collier d’émeraudes posé sur la mer.  Lorsque nous plongeons à travers les nuages, l’effet est saisissant. Une vague déferle le long du récif, et sous nos yeux : un anneau de corail doré, visible à travers l’eau limpide. Puis une bande turquoise d’eau peu profonde, suivie de l’éclat aveuglant d’une plage. Tout près, une jungle d’arbres à pain, bocoas ou bois de fer, de baquois et de palmiers. Au total, pas moins de 650 hectares de paradis s’offrent à la brise de l’océan. Impossible de deviner que sur l’un de ces motus se trouve l’un des hôtels les plus chics de toute la Polynésie, tant ses bâtiments en bois blond et ses 35 villas aux toits de chaume sont soigneusement cachées des regards. Ici pas un banal bungalow comme on voit désormais partout en Polynésie. Notre avion survole un lagon étonnant, surnommé « la baignoire du milliardaire, vestige de la caldera inondée d’un volcan qui a coulé dans la mer…