Rachel Entrekin, la « CocoQueen » qui domine le Cocodona 250 devant les hommes

Rachel Entrekin a remporté le Cocodona 250 au scratch, devant les hommes, en 56 h 09 min 48 s. Double tenante du titre chez les femmes, l’Américaine signe une troisième victoire consécutive sur l’épreuve, pulvérise son propre record féminin et fait tomber le meilleur temps absolu de la course, jusque-là détenu par Dan Green en 58 h 47. Courtney Dauwalter termine 6e au scratch et 2e femme, en 61 h 58 min 35 s.

Si l’édition 2026 du Cocodona 250, 400 kilomètres à travers l’Arizona entre Phoenix et Flagstaff, devait marquer le grand retour de Courtney Dauwalter, contrainte à l’abandon l’an dernier après une hypothermie, Rachel Entrekin a finalement imposé son tempo à toute la course. Double tenante du titre chez les femmes, l’Américaine s’est imposée au scratch en 56 h 09 min 48 s, devant Kilian Korth, premier homme, arrivé en 57 h 28 min 36 s. Une troisième victoire consécutive, mais surtout un nouveau record absolu de l’épreuve.

Trois victoires consécutives sur la Cocodona 250

Sur le départ de cette 6e édition, Rachel Entrekin n’avait plus rien d’une outsider. En deux ans, l’Américaine est devenue la référence du Cocodona 250. Vainqueure en 2024 puis en 2025, elle est à ce jour la seule athlète à avoir remporté deux fois l’épreuve, qui plus est deux années de suite.

En 2025, elle bouclait les 250 miles en 63 h 50, nouveau record féminin de l’épreuve, près de sept heures plus rapide que l’ancienne marque. Ce jour-là, elle terminait aussi 4e au classement général, hommes et femmes confondus. Deux victoires en deux ans, un record, et un surnom désormais bien installé, « CocoQueen ».

Sur cette édition 2026, Rachel Entrekin ne s’est pas seulement protégée d’un retour de Courtney Dauwalter. Elle a couru devant tout le monde. Son objectif était clair, passer sous la barre des 60 heures. Pour y parvenir, elle avait choisi une stratégie radicale, faire l’impasse sur le sommeil pendant les deux premières nuits et réduire au minimum ses arrêts aux ravitaillements. Le pari a tenu jusqu’au bout.

En 56 h 09 min 48 s, Rachel Entrekin améliore de près de huit heures son propre record féminin, établi l’an dernier en 63 h 50, et efface aussi le meilleur temps absolu de l’épreuve, détenu depuis 2025 par Dan Green en 58 h 47. Derrière elle, Kilian Korth prend la deuxième place au scratch en 57 h 28 min 36 s, devant Cody Poskin, 3e en 58 h 13 min 44 s. Courtney Dauwalter, dont le retour était l’un des grands enjeux de cette édition, termine 6e au général et 2e femme.

Une spécialiste des formats 200 miles

Originaire de l’Alabama et désormais installée dans le Colorado, Rachel Entrekin a découvert la course à pied à l’université, d’abord sur route, avant de basculer vers le trail. Des premières courses d’ultra aux formats les plus longs, elle a progressivement trouvé son terrain sur les distances de 200 miles, devenues aujourd’hui sa spécialité.

Ancienne physiothérapeute spécialisée en oncologie, Rachel Entrekin s’est aussi fait connaître par les Fastest Known Times, ces records établis sur des itinéraires précis, hors cadre de course. Elle en compte aujourd’hui une quinzaine, réalisés sur des terrains très différents, de la Sierra Nevada aux Cascades, mais aussi sur certains tronçons du Pacific Crest Trail.

Avant ses victoires sur le Cocodona 250, Rachel Entrekin avait déjà construit un solide palmarès sur des formats moins exposés. En 2023, sur Across the Years, une course de 48 heures, elle établit un record en parcourant plus de 212 miles en moins de 47 heures. Elle s’est aussi imposée à trois reprises sur la Badger Mountain 100 et s’est illustrée sur la High Lonesome 100, loin des projecteurs des grandes classiques comme la Western States. Une trajectoire plus discrète, qu’elle a elle-même reconnue comme un frein à sa notoriété internationale dans le podcast For The Long Run. Sa 3e place sur le Chianti Ultra Trail, derrière Courtney Dauwalter, a toutefois rappelé qu’elle pouvait rivaliser avec les meilleures de la discipline.

Longtemps restée sans sponsor, Rachel Entrekin a longtemps avancé à sa manière, sans montre jusqu’à l’an dernier, avec des ravitaillements parfois improvisés en station-service, entre bonbons et pretzels. Depuis, son statut a changé. Elle est désormais soutenue par Coros, Norda et Precision Fuel & Hydration.

Avec cette troisième victoire consécutive sur le Cocodona 250, Rachel Entrekin change définitivement de statut. Déjà recordwoman de l’épreuve chez les femmes, l’Américaine devient aussi la première femme à remporter la course au scratch et signe l’un des résultats les plus marquants de l’ultra longue distance ces dernières années. Reste à voir si cette domination sur 200 miles la conduira, demain, vers des courses plus exposées du calendrier international.

Article publié le 6 mai 2024, mis à jour le 7 mai.