Par peur du Covid-19 les Inuits ferment leurs portes aux explorateurs polaires

Le 25 février dernier, Matthieu Bélanger et Loury Lag mettaient le cap sur l’Alaska. Objectif : le Denali, la plus haute montagne d’Amérique du nord. Soit plus de 3 000 km à skis sur la mer gelée du fameux et redoutable passage du Nord-Ouest, de la côte Atlantique jusqu’à la côte Nord de l’Alaska, 2e étape du projet ICARUS : gravir les sommets les plus élevés de chaque continent. Ils avaient tout prévu, sauf l’arrivée de la pandémie en territoire Inuit. Interviewé par Outside, Matthieu Bélanger raconte leur périple. A la veille de leur départ, en février dernier, nous avions rencontré à Paris Matthieu Bélanger et Loury Lag. Très en forme, après deux ans de préparation, dont une année d’intense entraînement physique, les deux aventuriers s’apprêtaient à accomplir le chapitre 2 du projet Icarus. Un défi lancé en 2017 par Matthieu, le Montpelliérain : « faire le tour du monde en sept années, sans véhicule motorisé, en réalisant l’ascension de chacun des sept sommets de la fameuse ‘liste de Messner’ – à savoir les montagnes les plus élevées de chacun des sept continents – avec, pour chacune des ascensions, l’ajout d’un challenge complémentaire pour constituer une première mondiale », nous expliquait-il alors dans un discours bien rodé, mais crédible. A son actif, Matthieu comptait en effet cinq ans de baroud autour du monde avec, entre autres, la traversée de l’océan Pacifique à la voile, six mois dans le désert du Nullarbor en Australie, une expédition sur l’une des dernières calottes glaciaires d’Amérique du Sud et les îles gelées du Svalbard. » A la « liste de Messner », Matthieu ajoutait trois nouvelles règles. Pas de véhicule à moteur sur tout le tracé du tour du monde (à l’exception des bateaux dans les ports car obligatoires). Ascension des sept sommets sans assistance, ni oxygène, ou guide (quand la loi le permet). Et enfin, l’itinéraire entre les sommets devait toujours compter un ou plusieurs challenges complémentaires, afin de constituer une…