Nos parcours préférés pour courir cette année

Des ultras épiques dans les Alpes. Une boucle urbaine à Honk Kong ou à Paris. Des jungles tropicales en plein Rio… 14 superbes parcours repérés par notre journaliste, passionnée de course.

L’homme est le meilleur coureur de fond du royaume animal, c’est un fait. Et si on peut parler pendant des jours des indéniables bénéfices de la course sur notre santé physique et mentale, ce qui nous motive vraiment pour rechausser ses baskets, ce sont les les mille et un sentiers qu’on peut fouler. Cette liste est un appel à la tentation. Que vous cherchiez une petite virée urbaine ou un ultratrail en haute montagne, votre parcours de rêve est dans cette sélection – dont la subjectivité va de soi.  Mais, en tant que journaliste d’aventure et coureuse - à la limite du maso parfois – je garantis les plaisirs que ces parcours ont à offrir. De première main dans certains cas, et sinon, en partageant avec vous ce que d’autres coureurs passionnés m’ont confié.

Tour du Mont Blanc

Suisse, Italie, France

Distance : boucle de 168 km
Dénivelé : 10 000 mètres
C'est peut-être la course la plus luxueuse de plus de 100 km. Tenter de la faire en une fois serait vous priver de deux des principales joies des Alpes : le vin et le fromage. En même temps, personne ne vous demande de choisir entre hédonisme et masochisme sur ce parcours aussi accidenté que difficile – on a droit aux deux. On est tout à fait libre de faire les étapes qui mènent d’un refuge au suivant entre la France, l'Italie et la Suisse, sachant qu'après 1 000 à 1 700 mètres de dénivelé positif dans la journée, on trouvera au bout des spécialités de la région à tomber par terre. On peut aussi prendre son temps et faire ce fameux tour en randonnée.

Tour du lac de Bled

Bled, Slovénie

Distance : Boucle de 5,4 km
Dénivelé : Plat
Bled, comme son nom ne l’indique pas, est un petit village de montagne slovène dont le charme pittoresque n’a d’égal que dans les contes de fées. Son beau château se mire dans le bleu impossible des eaux du lac, dans lequel une île abrite une église légendaire avec une cloche à vœux. Ce parcours sans le moindre dénivelé suit les rives arborées, où les plages invitent à piquer une tête et les restaurants à reprendre des forces.  Et si on veut prolonger le plaisir, on n’a qu’à emprunter l'un des nombreux sentiers qui se faufilent dans les collines.

Kepler Track

Parc national de Fiordland, Nouvelle-Zélande

Distance : Boucle de 59 km
Dénivelé : 1 930 mètres
Située sur l'Ile du Sud de la Nouvelle-Zélande, dans le célèbre parc national du Fiordland, cette boucle offre une généreuse dose de kilomètres à travers des à-pics alpins, des forêts et les lacs vastes et sereins. Attendez-vous à un sentier bien entretenu et facile à suivre qui passe du gravier au rocher puis à la terre. Si on veut s’attarder sur les vues du lac Te Anau et des montagnes ou profiter des plages bordant les différents lacs, on peut réserver des cabanes équipées de lits superposés. C’est une boucle qui donne une belle randonnée de quatre jours. Attention, l’accès au parc se fait sur autorisation.

Hong Kong Track

Pic Victoria, Hong Kong

Distance : 49,89 km aller simple
Dénivelé : 1 310 mètres
Ce sentier bien balisé, qui couvre les presque 50 km qui séparent Victoria Peak, le point culminant de l'île de Hong Kong, et Tai Long Wan, est divisé en huit tronçons.  La chaussée est pavée sur les deux premiers, mais la suite s’avère plus accidentée. Un dais de branches et feuillage couvre la piste, ce qui la rend praticable même pendant les mois les plus chauds. Une fois au sommet du Victoria Peak, on prend le temps d’admirer en contrebas le port de Victoria et Kowloon, la partie continentale de la ville. Du début à la fin, le sentier est un festival d’espèces végétales, réservoirs, chutes d'eau et points de vue époustouflants. Puis, tout au bout, on trouve encore de jolies vues, et surtout, une plage.

Otter Track

Parc national Garden Route, Afrique du Sud

Distance : 41,8 km aller simple
Dénivelé : 2 968 mètres
Ce « sentier de la loutre » est le sentier le plus exclusif de cette liste. Situé dans le parc national de Garden Route,  où la forêt de Tsitsikamma rencontre l’océan Indien, il faut souvent réserver des mois à l’avance pour avoir le droit d’y accéder, car le quota de 12  randonneurs par jour au départ du sentier est vite rempli. L’avantage, bien sûr, c’est que si vous faites partie de ces « happy few », vous ne croiserez pas grand monde. On traverse des paysages d’une immense variété, des forêts au feuillage persistant, des cascades, des rivières, une côte accidentée, des plages vierges et une faune et une flore foisonnantes. Si l’on est motivé par la compétition, rendez-vous en octobre pour l’Otter African Trail Run.

Grand Canyon Walk

Région des Montagnes Bleues, Australie

Distance : Boucle de 6, km
Dénivelé : 310 mètres
En 2000, les Grandes Montagnes Bleues et leur forêt dense d'eucalyptus ont été inscrites au patrimoine mondial de l'Unesco. Le Grand Canyon Walk, inauguré en 1907, est l'un des sentiers les plus populaires pour explorer la région, avec vue sur les montagnes et sur la vallée tentaculaire de la Grose. On traverse des forêts tropicales luxuriantes, on longe des falaises en grès, on voit ces surplombs à l’horizontale qu’on surnomme « toits » et on découvre des grottes et des chutes d'eau.

Sentier Tahoe Rim Trail

Tahoe City, Californie

Distance : boucle de 273,5 km
Dénivelé : 8 508 mètres
Cet trail fait le tour des eaux bleues étincelantes du lac Tahoe – le plus grand d’Amérique du Nord - et offre des vues époustouflantes sur les montagnes et d’autres lacs plus petits. Le sentier traverse le massif de la Sierra Nevada et le chaînon Carson, à l’ombre des forêts de pins ponderosa et des crêtes aux vues imprenables. Beaucoup de coureurs partent de Tahoe City, dans le sens des aiguilles d'une montre, pour finir en beauté avec les paysages uniques de Desolation Wilderness. Il s’agit d’une zone protégée avec accès restreint et sur autorisation – à demander à l’avance. Pour ceux qui préfèrent aborder le sentier de façon plus organisée, le Tahoe Rim Trail Endurance Run – 160 km- a lieu chaque année en juillet.

Jardins du Luxembourg

Paris, France

Distance : boucle de 2 km
Dénivelé : Plat
Les Jardins de Luxembourg, ce sont presque 23 hectares de verdure à moins de deux kilomètres des quais de Seine et de la cathédrale Notre Dame, et un havre de paix au cœur de la capitale. Cette boucle de deux kilomètres correspond au périmètre des jardins et c’est la plus courte de cette liste, mais il est fortement conseillé de zigzaguer dans les entrelacs de sentiers qui traversent le jardin. Créé en 1612 par Marie de Médicis, épouse du roi Henri IV, le site abrite également une centaine de statues, des fontaines, des pelouses parfaites, des beaux parterres de fleurs, sans oublier, bien entendu, le palais du Luxembourg.

Carthew-Alderson Trail

Parc national des Lacs-Waterton, Canada

Distance : 19,3 km aller simple
Dénivelé : 438 mètres
En partant du lac Cameron, on parcourt 19 km pour arriver à la ville de Waterton, qui se trouve sur la côte arborée du lac éponyme -  avec 150 mètres de profondeur maximale, le plus profond dans les Rocheuses canadiennes. Le sentier monte en lacet vers des hauteurs qui surplombent des vallées luxuriantes entourées de montagnes aux sommets enneigés, des lacs turquoise, des à-pics vertigineux et des prairies alpines. A certains endroits, en regardant dans la bonne direction, on peut même apercevoir les hauteurs du parc national de Glacier, juste de l'autre côté de la frontière avec les Etats-Unis. Loin de toute agglomération urbaine, ce spot est rarement bondé.
NB: un incendie a conduit à la fermeture temporaire du trail, il devrait être réouvert courant 2019, bien en vérifier son accès.

Sentier de Lagunas Altas

Parc de la Patagonie, Chili

Distance : boucle de 23 km
Dénivelé : 1 267 mètres
Créé en 2018 grâce à la générosité de Kristine Tompkins, PDG de la marque Patagonia, et de feu son mari Doug, cofondateur de North Face, le parc national de Patagonia est un espace sauvage protégé de plus de 304 527 d’hectares. Situé dans la région d’Aysén, au cœur de la vallée de Chacabuco, el Sendero Lagunas Altas, d'une longueur de 23 kilomètres, part du camping Los Westwinds, près de l'entrée du parc, et offre une vue imprenable sur les montagnes de la région, le champ de glace Nord de la Patagonie, des lacs andins, la forêt dense et les affleurements sculpturaux. Sur le chemin, on croise des cerfs, des pumas et des condors. Le parcours vaut la peine par lui-même, mais il constitue également une étape de choix sur la Carretera Austral, une route pittoresque qui attire cyclistes et randonneurs depuis longtemps.

Coastal Trail

Marin Headlands, Californie

Distance : 9,5 km aller simple
Dénivelé : 533 mètres
Marin Headlands se trouve juste en face de San Francisco et propose des kilomètres de chemin pare-feu et autres sentiers qui traversent herbes hautes, plages et belvédères avec vue imprenable sur la ville et le Golden Gate. Il est pratiquement impossible de se perdre, et on peut bifurquer à son gré pour créer sa propre route trajet, mais si on devait pencher pour un parcours en particulier, on prendrait le Coastal Trail à Rodeo Beach pour trotter sur les collines qui longent le Pacifique et s’enfoncent dans la Tennessee Valley avant de finir à Muir Beach.

Sentier Transcarioca

Rio de Janeiro

Distance : 178,6 km aller simple
Dénivelé : 13 000 mètres
En 1995, Pedro da Cunha e Menezes, un randonneur brésilien, a décidé de créer un parcours longue distance dans la région de Rio après un trek sur le Sentier des Appalaches. Il connaissait sur le bout des doigts les chemins de la région et son travail de steward lui a permis d’en avoir une vue d’ensemble depuis les airs. Vingt ans plus tard, le Transcarioca était né. Le trail commence au cœur de la ville, près de l'emblématique Pain de Sucre et se poursuit sur 180 kilomètres en traversant six aires protégées différentes. Au programme : des lagons, des chutes d'eau et des jungles tropicales.

Du Massif du Prenj au mont Vran sur la Via Dinarica

Bosnie-Herzégovine

Distance : 64,3  km aller simple
Dénivelé : Plat
Le sentier de randonnée Via Dinarica s'étend sur 2 000 km et traverse huit pays des Balkans, de la Slovénie à la Serbie. Fruit d'une collaboration visant à promouvoir le tourisme, la route passe par de minuscules villages et de grandes prairies, longe des crêtes comme des ailerons de requins et suit en partie la côte adriatique. Idéalement, on ferait le parcours dans son intégralité, mais une seule section sera déjà pas mal. La route vers le massif du Prenj est un excellent point de départ, ce massif culmine au Zelena Glava – Tête verte - à 2 155 mètres, d’où l’on domine un paysage de pics aiguisés et de vallées taillées dans le calcaire. Entre Prenj et Vran on traverse les plus beaux paysages des hautes Alpes dinariques de Bosnie. Attention : la route est bordée de forêts mais aussi de panneaux d’avertissement qui en interdisent l’entrée à cause des nombreux champs de mines anti-personnel qui subsistent encore dans la région, vestiges des conflits du siècle dernier.

Alta Via 1

Les Dolomites, Italie

Distance : 120 km aller simple
Dénivelé : 6 700 mètres
L'Alta Via 1, c’est la beauté des Dolomites dans toute leur splendeur. C’est aussi l’un des plus célèbres sentiers de randonnée des hautes Alpes italiennes. L'itinéraire commence sur les rives du lac de Braies, un magnifique lac de montagne du Tyrol du Sud, et se termine dans la ville de Belluno, à cent kilomètres de Venise. Comme il fallait l’imaginer avec un tel dénivelé, la piste comporte de nombreuses montées et descentes, mais nul besoin de tout faire en une seule fois : de nombreux refuges dans l'arrière-pays sont là pour reposer vos muscles fourbus.