Moe’s Valley, temple du bouldering américain menacé par un projet immobilier

À Moe’s Valley, dans le sud de l’Utah, plus de 430 passages de bloc et une centaine de voies pourraient bientôt disparaître. Un bras de fer oppose depuis des années grimpeurs, environnementalistes et promoteurs, avec un choix impossible : accepter la construction d’une autoroute pour sauver le site… ou le voir transformé en lotissement. Une situation qui n’est pas sans rappeler d’une certaine façon celle de Médonnet, en Haute-Savoie. À l’ouest de St. George, aux portes du parc national de Zion, dans l’Utah, une vallée discrète déroule ses blocs de grès rouge et ses sentiers sablonneux. Moe’s Valley, un nom qui résonne chez les bloqueurs, un spot pionnier et ultra-accessible. Plus de 430 passages de bloc et une centaine de voies d’une longueur (sport et trad) : de quoi grimper toute l’année, sous un ciel qui offre 300 jours d’ensoleillement. Même en été, grimpeurs et vététistes viennent grimper ou rouler tôt le matin avant qu’il ne fasse trop chaud. En gros, un Eldorado, raconte Todd Perkins, l’un des ouvreurs historiques. « Je crois être la première personne à avoir commencé à faire du bloc là-bas à la fin des années 80 », dit-il. On lui doit des dizaines d’ouvertures. Puis sont arrivés d’autres grimpeurs, dont Isaac Caldiero, vainqueur d’American Ninja Warrior, qui a encore fait monter le niveau. « La plus grande particularité de Moe’s Valley, c’est que c’est vraiment du bloc exceptionnel, de niveau mondial, et tellement proche de la ville », explique Supe Lillywhite, grimpeur local et gérant de la boutique spécialisée The Desert Rat. Année après année, Moe’s Valley est devenue l’une des capitales du bloc de l’Ouest américain, un compromis unique : du monde, mais pas trop ; des blocs pour tous, du 5 au 8 ; et la ville à moins de 2 km. Un sacré avantage qui, depuis quelques années, vire à la malédiction. Car l’urbanisation ne cesse de gagner du terrain et Moe’s…