Malgré la tempête, Sasha DiGiulian signe l’une des plus belles ascensions féminines sur El Cap

Plus de trois longues semaines de progression, une météo dantesque qui pendant neuf jours l’a coincée dans un portaledge détrempé à 800 mètres du sol… il aura fallu toute la ténacité de Sasha DiGiulian pour libérer le 26 novembre Platinum, la plus longue voie en libre sur El Capitan. Une ascension qu’avant elle, seules trois cordées avaient réussie en libre. Et un héritage évident : celui de Lynn Hill, référence ultime pour toutes les grimpeuses du Yosemite. Peu de voies réclament autant de détermination dans le Yosemite que Platinum, aussi appelée Direct Line. Sur les 914 mètres de la face sud-ouest d’El Capitan, cette ligne déroule 39 à 40 longueurs dont plusieurs sections en 5.13, jusqu’à un solide 8b en équivalent français. C’est là, dans ce labyrinthe de dalles lisses, de traversées puissantes et de fissures techniques, que l’Américaine Sasha DiGiulian a signé le 26 novembre la première ascension féminine en libre de la voie, au terme d’une ascension qui aura duré vingt-trois jours. Seules trois cordées y étaient parvenues avant elle. La grimpeuse américaine de 32 ans, ex compétitrice, a mené 27 des 40 longueurs, dont toutes les sections les plus dures. Parmi elles, White Wizard (5.13c), Dog’s Head roof crack (5.13c), la fissure Platinum fingertips (5.13a), un dièdre en 5.13d nécessitant un jeté dynamique, ou encore le toit en traction inversée de Teahupo’o, rendu encore plus difficile par l’humidité de la saison. Une entreprise préparée pendant trois ans, à coups de répétitions des portions inférieures polies par les glaciers et des crux supérieurs. Des journées de pluie, de vent et de neige Mais ce sont surtout les conditions météorologiques qui ont transformé cette tentative en véritable épreuve. Jointe par téléphone le 18 novembre, DiGiulian nous décrivait son quotidien, perchée à 800 mètres du sol dans un portaledge de 1,20 m sur 1,80 m. Des journées de pluie, de vent et de neige, où elle prenait son mal en patience. La tempête durera neuf jours, chahutant la paroi et…