Pour sa 71e édition, la SaintéLyon s’apprête à replonger ce week-end des milliers de coureurs dans sa course nocturne mythique. Près de 20 000 participants s’élanceront entre Saint-Étienne et Lyon dans une ambiance qui s’annonce froide et électrique. L’épreuve fête cette année le centenaire du CT Lyon, son club fondateur, et dévoile un parcours profondément remanié avec 40 % de nouveautés. De quoi battre des records de vitesse alors que la météo s’annonce plutôt clémente, laisse entendre l’organisation. Départ samedi 29 novembre à 23h30, et live à suivre ici dès 21h30.
15 000 dossards solo partis en quelques heures, 17 000 personnes sur liste d’attente : l’engouement est plus fort que jamais pour l’épreuve nocturne la plus mythique du trail français. Egalement l’une des plus rudes au niveau météo, comme nous l’expliquait récemment Michel Sorine, directeur de l’événement.
Neuf formats de course, dont l’épreuve reine de 80 km
L’édition 2025 aligne neuf formats, allant du 4 km à la LyonSaintéLyon de 160 km. Entre les deux : la SaintExpress (45 km), la SaintéSprint (24 km), la SaintéTic (13 km) et les relais à 2, 3 ou 4 coureurs.
L’épreuve phare reste la SaintéLyon et ses 80 kilomètres pour 1 950 m de dénivelé positif et 2 265 m négatif, avec une allure de référence fixée à 4,9 km/h. Les plus aguerris s’attaqueront à la LyonSaintéLyon, 160 kilomètres et 4 150 m D+, un aller-retour redouté qui attire chaque année entre 600 et 700 ultra-trailers. Au total, la course compte environ 7 500 coureurs solo et plus de 650 relayeurs.
Un parcours largement renouvelé sur l’épreuve reine
Le parcours du 80 km a été largement modifié cette année. La fameuse Rampeau et le Signal de Saint-André-la-Côte disparaissent, remplacés par dix kilomètres de sentiers inédits, plus roulants, plus sauvages aussi. L’ensemble représente 40 % de tracé renouvelé. De quoi favoriser les allures rapides, sans pour autant simplifier cette épreuve où le froid, la boue et la nuit se chargent toujours de rappeler que la SaintéLyon ne se gagne pas qu’à la forme du jour.
Qui suivre cette année ?
Un plateau élite très ouvert chez les hommes
L’absence du triple vainqueur et tenant du titre, Thomas Cardin, blessé au pied, bouleverse les pronostics. Le podium 2025 s’annonce donc plus ouvert que jamais. Antoine Charvolin fait figure de favori, fort de sa deuxième place en 2023 et de sa victoire sur la TDS cet été. Il devra composer avec Sylvain Cachard, champion d’Europe de course en montagne, qui s’attaque pour la première fois à la distance, mais dont le potentiel sur terrain roulant intrigue beaucoup. Vainqueur de la MaXi-Race en mai, Hugo Deck arrive avec de solides garanties. Le Catalan Andreu Simon, lauréat en 2022, sera également à suivre, tout comme Loïc Rolland, l’un des locaux les plus en vue. Le plus redouté pourrait toutefois être Benjamin Polin, recordman des 100 km de Millau et champion de France du 100 km, dont l’endurance venue de la route fascine autant qu’elle inquiète les purs traileurs.
Sur la LyonSaintéLyon, Alexandre Boucheix, alias Casquette Verte, triple vainqueur, sera bien présent malgré la blessure à la cheville contractée avant la Diagonale des Fous. « Ce n’est pas une fracture qui va m’arrêter », confie-t-il. « Je ne jouerai peut-être pas la gagne, mais je serai là. » a-t-il confié à l’Equipe.
Duel prometteur chez les femmes
La tenante du titre, Marie Goncalves étant engagée en relais cette année, Adeline Martin, deuxième l’an dernier, victorieuse au Trail du Ventoux et 20e du trail court des Mondiaux, arrive en favorite. Elle retrouvera sur sa route plusieurs solides prétendantes : notamment Claire Bannwarth, multirécidiviste des longues distances, ou encore Jeanne Garreau, remarquée lors du dernier marathon de Lyon.
Les relais promettent aussi de belles batailles, notamment chez les femmes, avec un trio impressionnant composé de Marion Delespierre, Anne-Cécile Thévenot et Hillary Gillardi. En relais hommes, les présences de Benjamin Roubiol, vice-champion du monde de trail long, et de Paul Cornut-Chauvinc, vainqueur du Nice Côte d’Azur by UTMB, donneront un relief particulier à la course.
La météo ? Du froid, de l’humidité… et pas de neige
Selon les organisateurs, les coureurs affronteront des températures comprises entre 2°C et 7°C, avec un vent faible oscillant entre 2 et 8 km/h. De très faibles précipitations sont attendues, mais aucune neige n’est annoncée. Une météo typique de la Sainté, humide et froide. Mais comme aiment le rappeler les organisateurs : « l’hiver commence à la SaintéLyon ». On peut donc s’attendre à tout. Et surtout s’y préparer, tant au niveau de l’équipement, que du mental.
Où seront les pièges cette année ?
Chaque édition réserve son lot de surprises, Michel Sorine, organisateur de l’événement, nous a livré quelques indications sur les passages à aborder avec prudence. Selon lui, jusqu’au 35e kilomètre, jusqu’à Sainte-Catherine, les sentiers resteront relativement propres, un terrain encore « vierge » avec peu de difficultés majeures. Les choses se compliqueront ensuite, lorsque les coureurs entreront dans les zones déjà très fréquentées des formats courts. Il pointe notamment une nouvelle descente après Sainte-Catherine, étroite et technique, que les coureurs aborderont encore fraîche. Puis viendra le classique bois d’Arfeuille, un passage redouté, empierré, souvent recouvert d’un épais tapis de feuilles à cette période. Impossible alors de savoir précisément où poser le pied. Chevilles tordues, glissades, chutes : le risque est élevé.
Plus loin, jusqu’à Soucieu, plusieurs descentes deviennent piégeuses, notamment dans le bois des Marches, où de grandes dalles recouvertes de feuilles rendent le sol particulièrement glissant. À ses yeux, l’essentiel sera d’anticiper, de ne pas s’emballer et d’éviter toute prise de risque inutile.
Le programme du samedi 29 novembre
9h : LyonSaintéLyon, 160 km, départ Halle Tony Garnier (Lyon)
18h15 : SaintéGones, de 1 à 4 km
22h30 : SaintéTic, 13 km, départ de Chaponost
23h : SaintExpress, 45 km, départ de Sainte-Catherine
23h : SaintéSprint, 24 km, départ de Soucieu-en-Jarrest
23h30 : SaintéLyon, 80 km, départ du Parc des expositions de Saint-Étienne
23h30 : Relais 2, 3 et 4, départ du Parc des expositions de Saint-Étienne
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