« Le Te Araroa ? C’est sans doute mon FKT le plus dingue », raconte Karel Sabbe

Plus de 3 000 km et 80 000 de D + en 31 jours, 19 heures et 41 minutes… le dentiste gantois ajoutait le 17 février dernier un nouveau record à son CV déjà long comme le bras en réussissant à boucler la traversée de la Nouvelle-Zélande en un peu plus d’un mois. De quoi exploser de près de 18 jours le temps de George Henderson. Magistral, quand on sait que les très bons marcheurs le font en 100 jours, mais Karel se souviendra longtemps de cette aventure. Boue, sable, traversées de rapides, attaques de chiens sauvages, rien ne lui a été épargné. Karel Sabbe est perdu. Il tourne en rond et crie, paniqué, à sa femme : « Où est la piste ? « Où est le sentier ? Où est la piste ?! ». Son mari est de retour en Belgique, il est en manque de sommeil et en plein décalage horaire, il est tout simplement somnambule. Elle le ramène donc gentiment à son lit. C’était la première nuit que Karel passait à la maison, après avoir établi son dernier FKT – 31 jours, 19 heures et 41 minutes – sur le sentier Te Araroa de Nouvelle-Zélande, un itinéraire qui s’étend sur 30 000 km, du nord au sud, le long des deux îles du pays, avec un dénivelé positif de 80 000 m. Les cauchemars, il connaît. Malheureusement, ils font partie du quotidien de l’ultrarunner et dentiste belge, qui en fait lors de toutes ses tentatives de FKT longue distance. « Ca commence quelques jours plus tard », explique-t-il. « Tout y passe. Un passage de marée, une rivière en crue, un kayak disparu. Cela me rend un peu triste, parce que je me réveille stressé. Honnêtement, c’est un peu gênant ». L’effort exténuant qu’il a dû faire en Nouvelle-Zélande est à la fois similaire et unique par rapport à d’autres épreuves de son palmarès. On pense bien…